Traumi, contusioni e gonfiore

Una contusione è il trauma più comune: un colpo che provoca dolore, gonfiore e spesso un livido, senza ferite aperte. Nelle prime 48 ore ghiaccio, riposo, compressione e arto sollevato aiutano a limitare il gonfiore e a recuperare prima. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cos’è una contusione

La contusione è una lesione causata da un urto contro un oggetto o da una caduta, senza rottura della pelle. Il colpo danneggia i piccoli vasi sanguigni sotto la cute e nei muscoli: il sangue che fuoriesce forma l’ematoma, cioè il livido, e i tessuti reagiscono con gonfiore e dolore.

Le contusioni possono interessare la pelle e il sottocute, i muscoli (per esempio la classica “botta” alla coscia nello sport) o l’osso, quando il colpo è forte e diretto. Nella maggior parte dei casi guariscono da sole in qualche giorno o settimana. Il termine “trauma” è più ampio e comprende anche distorsioni, lussazioni e fratture, che a volte si presentano in modo simile a una semplice contusione: per questo è importante saper riconoscere i segnali che richiedono una visita.

Cause e fattori di rischio

• Cadute in casa, per strada o sulle scale, frequenti soprattutto negli anziani;
• sport di contatto come calcio, rugby, arti marziali, e sport con rischio di caduta come sci e ciclismo;
• incidenti domestici e lavorativi;
• farmaci anticoagulanti o antiaggreganti, che rendono più facili e più estesi i lividi;
• pelle fragile e capillari delicati nelle persone anziane.

Sintomi

• Dolore nel punto colpito, che aumenta alla pressione o al movimento;
• gonfiore, che può crescere nelle prime ore;
• livido che cambia colore nei giorni: rosso-violaceo, poi blu, verde e infine giallastro, prima di scomparire;
• rigidità e difficoltà a muovere il muscolo o l’articolazione vicina.

Il cambiamento di colore del livido è normale e indica che l’organismo sta riassorbendo il sangue.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

Una contusione lieve non richiede esami. È però necessario farsi visitare, o andare al pronto soccorso, se:

• non si riesce a caricare il peso sulla gamba o a muovere l’articolazione;
• c’è una deformità visibile, un rumore di scroscio al momento del trauma o un dolore molto intenso su un punto preciso dell’osso;
• il gonfiore è molto rapido e teso, con dolore che aumenta nonostante il riposo, oppure compaiono intorpidimento, pallore o freddo dell’arto: possono indicare una complicanza che richiede intervento urgente;
• il colpo ha interessato testa, torace o addome, soprattutto se seguono mal di testa, vomito, sonnolenza, confusione, difficoltà a respirare o dolore addominale;
• si assumono anticoagulanti e il trauma è stato importante;
• il dolore e il gonfiore non migliorano dopo una o due settimane.

In questi casi il medico può richiedere una radiografia o un’ecografia per escludere fratture o lesioni muscolari.

Rimedi e cura

Le prime 48 ore

Nelle prime ore valgono poche regole semplici: proteggere la zona, ridurre il carico, applicare il freddo, comprimere moderatamente e tenere l’arto sollevato sopra il livello del cuore quando possibile.

Ghiaccio

Il freddo va applicato per 10-15 minuti alla volta, più volte al giorno, sempre con un panno tra il ghiaccio e la pelle. Le buste di ghiaccio istantaneo sono comode quando si è fuori casa. Chi ha problemi di circolazione o di sensibilità deve usarlo con prudenza.

Compressione

Una fascia elastica o un bendaggio leggermente compressivo aiuta a contenere il gonfiore. Non deve stringere troppo: se le dita diventano fredde, pallide o formicolano, va allentato subito.

Dopo i primi giorni

Quando il gonfiore si stabilizza si può riprendere gradualmente il movimento. Il calore moderato può favorire il rilassamento muscolare, ma è meglio evitarlo nelle prime 48 ore. Massaggi energici sulla zona appena colpita vanno evitati.

Antidolorifici e prodotti topici

Per il dolore possono essere utili antidolorifici o gel da banco, sempre su consiglio del medico o del farmacista, soprattutto se si assumono altri farmaci. Chi usa anticoagulanti non deve assumere antinfiammatori senza parere medico.

Tutori e supporti

Dopo traumi articolari, come una distorsione di caviglia o ginocchio, un tutore o una cavigliera possono proteggere l’articolazione nella fase di ripresa, secondo le indicazioni del medico.

Esercizi utili

Superata la fase acuta, il movimento dolce aiuta a recuperare:

• mobilizzazione attiva: muovere lentamente l’articolazione vicina nell’ampiezza consentita dal dolore;
• contrazioni isometriche: contrarre il muscolo per 5 secondi senza muovere l’articolazione, 10 ripetizioni;
• allungamento leggero del muscolo colpito, solo quando il dolore lo consente;
• ripresa graduale dello sport, senza tornare ai contrasti finché non si recupera forza piena.

Come prevenire traumi e contusioni

• Usare protezioni adeguate nello sport (parastinchi, ginocchiere, caschi);
• in casa, eliminare tappeti scivolosi e cavi, illuminare bene scale e corridoi;
• per gli anziani, curare equilibrio e forza con attività regolare e valutare ausili per camminare se necessari;
• indossare calzature stabili e chiuse.

Domande frequenti

Quanto dura una contusione?

Una contusione lieve migliora in pochi giorni, mentre una muscolare importante può richiedere da due a quattro settimane. Il livido scompare di solito in una o due settimane.

Meglio ghiaccio o caldo dopo una botta?

Nelle prime 48 ore è indicato il ghiaccio per ridurre dolore e gonfiore. Il calore si può usare dopo, quando la fase acuta è passata.

Come capire se è una contusione o una frattura?

Dolore molto forte su un punto preciso dell’osso, deformità, impossibilità di caricare il peso o di muovere l’arto fanno sospettare una frattura. In questi casi serve una radiografia.

Perché il livido scende verso il basso?

Il sangue raccolto sotto la pelle si sposta per gravità: per questo un livido al ginocchio può comparire anche sulla caviglia nei giorni successivi. Di solito non è un segnale di gravità.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.