Osteoporosi

L’osteoporosi rende le ossa più fragili e aumenta il rischio di fratture, spesso senza dare sintomi fino al primo evento. Con diagnosi precoce, terapie indicate dal medico, movimento e prevenzione delle cadute si può ridurre molto questo rischio. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cos’è l’osteoporosi

L’osteoporosi è una malattia dello scheletro in cui le ossa perdono densità e la loro struttura interna diventa più porosa. L’osso è un tessuto vivo, che si rinnova di continuo: quando la quota di osso riassorbito supera quella di osso nuovo, lo scheletro si indebolisce e diventa più esposto alle fratture da fragilità, cioè fratture causate da traumi minimi, come una caduta da in piedi.

Le sedi più colpite sono le vertebre, il femore (in particolare il collo del femore) e il polso. La malattia è molto frequente nelle donne dopo la menopausa, ma riguarda anche molti uomini in età avanzata. Una condizione intermedia, con densità ossea ridotta ma non ancora tale da parlare di osteoporosi, si chiama osteopenia.

Cause e fattori di rischio

• Menopausa: il calo degli estrogeni accelera la perdita di osso;
• età avanzata, in entrambi i sessi;
• familiarità, soprattutto se un genitore ha avuto una frattura di femore;
• basso peso corporeo e magrezza eccessiva;
• fumo e consumo elevato di alcol;
• sedentarietà e scarsa esposizione al sole;
• carenza di calcio e vitamina D;
• uso prolungato di cortisonici e di alcuni altri farmaci;
• malattie come artrite reumatoide, malattie della tiroide o delle paratiroidi, celiachia e altre malattie intestinali, diabete.

Sintomi

L’osteoporosi viene chiamata spesso “malattia silenziosa” perché non dà sintomi finché non si verifica una frattura. Alcuni segnali però devono far pensare a una possibile fragilità ossea:

• una frattura dopo un trauma lieve;
• riduzione dell’altezza di qualche centimetro nel tempo;
• comparsa di una curvatura in avanti della parte alta della schiena (cifosi);
• dolore improvviso alla schiena dopo uno sforzo modesto, che può indicare una frattura vertebrale.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

L’esame principale è la densitometria ossea (MOC-DXA), che misura la densità dell’osso a livello della colonna e del femore. Il medico può associare esami del sangue per cercare cause secondarie e valutare il rischio di frattura nei prossimi anni con appositi strumenti di calcolo.

Parlane con il tuo medico se sei una donna in menopausa con fattori di rischio, se hai avuto una frattura dopo un trauma lieve, se assumi cortisonici da tempo o se noti un calo di statura. Un mal di schiena improvviso e intenso, soprattutto in una persona anziana o con osteoporosi nota, va sempre fatto valutare.

Rimedi e cura

Terapia farmacologica

Esistono diversi farmaci che rallentano la perdita di osso o ne stimolano la formazione, riducendo il rischio di fratture. La scelta, la durata e i controlli sono di competenza del medico, in base al rischio individuale.

Calcio e vitamina D

Un apporto adeguato di calcio, preferibilmente con l’alimentazione (latte e latticini, alcune acque minerali, verdure a foglia, legumi, pesce azzurro), e livelli sufficienti di vitamina D sono la base di ogni trattamento. Eventuali integratori vanno presi solo su indicazione medica.

Attività fisica

L’esercizio con carico (camminare, salire le scale) e quello di rinforzo muscolare stimolano l’osso e migliorano forza ed equilibrio, riducendo il rischio di cadute. Chi ha già avuto fratture vertebrali dovrebbe farsi guidare da un fisioterapista.

Gestione delle fratture vertebrali

In caso di frattura vertebrale, il medico può indicare un periodo di busto o corsetto per ridurre il dolore e sostenere la colonna, insieme a terapia del dolore e riabilitazione.

Prevenzione delle cadute

Poiché la maggior parte delle fratture avviene per una caduta, ridurre i rischi in casa e usare ausili adeguati è parte della cura. Nelle persone a rischio elevato si possono usare protettori d’anca.

Esercizi utili

Esercizi semplici, da adattare alle proprie condizioni e meglio se impostati da un professionista:

• camminata a passo sostenuto, 30 minuti per la maggior parte dei giorni;
• alzarsi dalla sedia senza mani, 2 serie da 8-10;
• equilibrio: stare su un piede appoggiati a un tavolo, 10-20 secondi per lato;
• estensione della schiena: seduti dritti, portare le spalle indietro e il petto in avanti senza inarcare troppo;
• evitare flessioni del busto in avanti con carichi e torsioni brusche, che sollecitano le vertebre.

Come prevenirla

• Fare movimento regolare fin da giovani, per costruire un buon “capitale” osseo;
• seguire un’alimentazione con calcio e proteine sufficienti;
• esporsi al sole con moderazione per favorire la produzione di vitamina D;
• non fumare e limitare l’alcol;
• in casa, eliminare tappeti scivolosi, illuminare bene, installare maniglioni in bagno;
• controllare la vista e rivedere con il medico i farmaci che causano sonnolenza o capogiri.

Domande frequenti

Quali sono i primi sintomi dell’osteoporosi?

Spesso non ci sono sintomi. I primi segni possono essere una frattura dopo un trauma lieve, un calo di statura o una schiena che si incurva. Per questo è importante la densitometria nelle persone a rischio.

L’osteoporosi si può guarire?

Non si “guarisce” nel senso stretto, ma con terapie, alimentazione e movimento si può rallentare la perdita di osso, migliorare la densità e ridurre in modo significativo il rischio di fratture.

Che sport fare con l’osteoporosi?

Camminata, ginnastica dolce, esercizi di rinforzo con pesi leggeri ed esercizi di equilibrio sono in genere indicati. Nuoto e bicicletta sono utili per il cuore ma stimolano poco l’osso. In caso di fratture vertebrali serve un programma personalizzato.

Anche gli uomini possono avere l’osteoporosi?

Sì. È meno frequente che nelle donne, ma colpisce molti uomini dopo i 65-70 anni o in presenza di fattori di rischio come cortisonici, fumo e alcol.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.