Lombosciatalgia

La lombosciatalgia è un dolore che parte dalla zona lombare e scende lungo il gluteo e la gamba, seguendo il percorso del nervo sciatico, spesso accompagnato da formicolii. Nella maggior parte dei casi è legata a un’ernia o a una protrusione del disco e migliora in alcune settimane con un trattamento conservativo. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cos’è la lombosciatalgia

Il nervo sciatico è il nervo più grande del corpo: nasce dall’unione di alcune radici nervose che escono dalla colonna lombare e sacrale e scende lungo la parte posteriore della coscia fino alla gamba e al piede. Quando una di queste radici viene irritata o compressa, il dolore si irradia lungo il suo percorso: si parla allora di sciatalgia o “sciatica”, e di lombosciatalgia quando è presente anche il mal di schiena.

Se invece è interessato il nervo femorale, il dolore scende sulla parte anteriore della coscia e si parla di cruralgia.

È importante distinguere il dolore “radicolare”, che scende sotto il ginocchio e segue una striscia precisa, da un dolore “riferito” che dalla schiena si irradia vagamente al gluteo e alla coscia: il secondo è molto comune nella lombalgia semplice e non indica un nervo compresso.

Cause e fattori di rischio

Cause più comuni

• Ernia o protrusione del disco lombare, soprattutto tra la quarta e quinta vertebra lombare o tra la quinta e il sacro: è la causa più frequente sotto i 50–60 anni;
• stenosi del canale o dei forami, cioè un restringimento degli spazi dove passano le radici, più tipica dopo i 60 anni;
• spondilolistesi, lo scivolamento di una vertebra sull’altra;
• più raramente, problemi del muscolo piriforme nel gluteo o altre cause che il medico valuta.

Fattori di rischio

• Età tra 30 e 60 anni per l’ernia;
• lavori pesanti, sollevamento di carichi con torsione, guida prolungata;
• sedentarietà, sovrappeso, fumo;
• precedenti episodi di lombalgia.

Sintomi

• Dolore che parte dalla schiena o dal gluteo e scende lungo la parte posteriore o laterale della coscia, fino alla gamba e talvolta al piede;
• spesso il dolore alla gamba è più forte di quello alla schiena;
• formicolio, bruciore, intorpidimento o “scosse elettriche” lungo la gamba;
• peggioramento stando seduti, tossendo, starnutendo o piegandosi in avanti;
• a volte debolezza nel sollevare la punta o il tallone del piede.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

Il medico valuta la storia del dolore e fa una visita neurologica con prove di forza, sensibilità e riflessi, oltre a test che mettono in tensione il nervo. La risonanza magnetica si richiede quando i sintomi non migliorano dopo alcune settimane, quando sono molto intensi o se ci sono deficit neurologici.

Rivolgiti subito al pronto soccorso se compaiono:

• difficoltà a urinare, perdita del controllo di urina o feci;
• intorpidimento della zona genitale o dell’interno cosce (“a sella”);
• debolezza importante o che peggiora rapidamente in una o entrambe le gambe.

Sono segni di una possibile compressione grave delle radici nervose, che richiede un trattamento urgente. Vanno valutati presto anche febbre, calo di peso inspiegabile o dolore dopo un trauma.

Rimedi e cura

Restare attivi

Come nella lombalgia, il riposo a letto prolungato non aiuta. Conviene muoversi per quanto possibile, alternando brevi camminate al riposo nelle posizioni più comode, ed evitare per un periodo di stare seduti a lungo e di sollevare pesi.

Farmaci

Il medico può indicare antidolorifici, antinfiammatori o farmaci specifici per il dolore di origine nervosa. Non improvvisare cure o dosaggi.

Calore e posizioni antalgiche

Il calore sulla zona lombare può sciogliere la contrattura muscolare. Molte persone trovano sollievo sdraiate con le gambe sollevate su una sedia o con un cuscino sotto le ginocchia, oppure sul fianco con un cuscino tra le ginocchia.

Supporto lombare

Una fascia o un corsetto lombare può dare sollievo nelle fasi più dolorose e nelle attività in piedi, limitando i movimenti più fastidiosi. Va usato per periodi limitati.

Fisioterapia

Esercizi personalizzati, terapia manuale ed educazione al movimento aiutano a gestire il dolore e a riprendere gradualmente le attività.

Infiltrazioni e chirurgia

In casi selezionati lo specialista può proporre infiltrazioni. L’intervento si considera in caso di deficit neurologici importanti o progressivi, sindrome della cauda equina o dolore intenso che non migliora dopo alcune settimane di cure adeguate.

Esercizi utili

Da fare con delicatezza, interrompendo se il dolore alla gamba aumenta:

• ginocchia al petto da supini;
• estensioni da prono appoggiati sugli avambracci, se riducono il dolore alla gamba;
• mobilizzazione del nervo: da seduti, distendere lentamente il ginocchio e riportarlo indietro, senza forzare;
• camminata in piano, a tratti brevi e frequenti.

Il fisioterapista può indicare quali movimenti “centralizzano” il dolore, cioè lo riportano verso la schiena: è un buon segno.

Come prevenirla

• Rinforzare addominali, glutei e muscoli lombari;
• sollevare pesi correttamente, senza torsioni;
• interrompere spesso la posizione seduta;
• mantenere un peso adeguato e non fumare;
• restare attivi con camminate e attività regolari.

Domande frequenti

Quanto dura una lombosciatalgia?

In molti casi migliora in modo significativo in 4–6 settimane; formicolii e piccoli fastidi possono durare più a lungo.

Meglio stare a letto con la sciatica?

No: brevi periodi di riposo nelle posizioni comode vanno bene, ma muoversi aiuta il recupero.

Che differenza c’è tra sciatica e lombalgia?

Nella lombalgia il dolore è soprattutto nella schiena; nella sciatica il dolore scende lungo la gamba, spesso sotto il ginocchio, perché è coinvolta una radice nervosa.

Quando la sciatica è pericolosa?

Quando si associa a disturbi di urina o feci, intorpidimento della zona genitale o perdita di forza nelle gambe: in questi casi serve il pronto soccorso.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.