Lombalgia

La lombalgia è il dolore nella parte bassa della schiena e uno dei disturbi più comuni in assoluto: quasi tutti ne soffrono almeno una volta nella vita. Nella maggior parte dei casi non dipende da una malattia grave e migliora in poche settimane restando attivi, con esercizi adatti e, se serve, un supporto lombare. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cos’è la lombalgia

Con “lombalgia” si indica un dolore localizzato tra l’ultima costola e la piega dei glutei, con o senza irradiazione alle gambe. Non è una diagnosi ma un sintomo, che può avere origini diverse. I medici la distinguono in base alla durata:

• acuta: meno di 6 settimane; è la forma più comune, spesso nota come “colpo della strega”;
• subacuta: tra 6 e 12 settimane;
• cronica: oltre 12 settimane.

Nella grande maggioranza dei casi si parla di lombalgia aspecifica: il dolore deriva da muscoli, legamenti, dischi e piccole articolazioni della colonna, senza che sia possibile o utile individuare una singola struttura responsabile. Solo una piccola parte dei casi è legata a problemi specifici come un’ernia del disco con compressione di un nervo, una stenosi del canale vertebrale, una frattura o, molto raramente, malattie più serie.

Cause e fattori di rischio

Cause più comuni

• Sovraccarico o movimento brusco: sollevare un peso in modo scorretto, una torsione improvvisa;
• contrattura muscolare dopo sforzi, posture prolungate o freddo;
• problemi dei dischi e delle faccette articolari, anche legati all’età;
• ernia del disco, quando il dolore scende lungo la gamba;
• stenosi lombare e spondilolistesi, più frequenti dopo i 60 anni.

Fattori di rischio

• Sedentarietà e muscoli addominali e lombari deboli;
• lavori pesanti o, al contrario, molte ore seduti;
• sovrappeso e fumo;
• stress, ansia, scarso riposo, che influenzano molto la percezione del dolore;
• gravidanza.

Sintomi

• Dolore nella zona lombare, a volte su un solo lato, che può essere sordo o a fitta;
• rigidità e difficoltà a piegarsi o a stare dritti;
• contrattura dei muscoli ai lati della colonna;
• dolore che cambia con le posizioni e i movimenti;
• a volte dolore irradiato al gluteo o alla coscia.

Come distinguerla a grandi linee: un dolore limitato alla schiena, che cambia con i movimenti, è tipico della lombalgia aspecifica; un dolore che scende sotto il ginocchio con formicolio fa pensare all’interessamento di un nervo (lombosciatalgia); un dolore alle gambe che compare camminando e passa sedendosi o piegandosi in avanti è tipico della stenosi.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

Nella lombalgia aspecifica la diagnosi è clinica e, di solito, radiografie e risonanza non servono nelle prime settimane: spesso mostrano alterazioni presenti anche in persone senza dolore. Il medico le richiede se ci sono segnali d’allarme o se il dolore non migliora.

Rivolgiti subito al medico o al pronto soccorso se il mal di schiena si accompagna a:

• difficoltà a urinare o a trattenere urina o feci, intorpidimento della zona genitale;
• perdita di forza in una o entrambe le gambe;
• febbre, calo di peso non spiegato, storia di tumore;
• dolore dopo una caduta o un trauma importante, soprattutto in caso di osteoporosi;
• dolore intenso e costante anche a riposo e di notte.

È bene farsi visitare anche se il dolore non migliora dopo 4–6 settimane.

Rimedi e cura

Restare attivi

È il consiglio più importante: il riposo a letto prolungato rallenta la guarigione. Conviene continuare le normali attività per quanto possibile, evitando solo i movimenti che scatenano un dolore forte.

Calore

Il calore locale, con borse o fasce termiche, aiuta a sciogliere la contrattura e ridurre il dolore nella fase acuta.

Farmaci

Antinfiammatori o analgesici possono essere usati per brevi periodi su indicazione del medico o del farmacista.

Fascia o corsetto lombare

Una fascia lombare elastica può dare sostegno, calore e sicurezza nelle fasi dolorose o durante attività impegnative. Va usata per periodi limitati, non per tutto il giorno e non come sostituto dell’esercizio.

Fisioterapia ed esercizio

Nella lombalgia subacuta e cronica l’esercizio terapeutico è il trattamento con le prove migliori. Il fisioterapista può affiancare terapia manuale ed educazione al movimento; anche attività come camminata, pilates, yoga e nuoto possono essere utili.

Esercizi utili

Da fare lentamente, senza dolore forte:

• ginocchia al petto: da supini, portare un ginocchio e poi l’altro verso il petto, 20–30 secondi;
• gatto-cammello: a quattro zampe, inarcare e flettere la schiena lentamente, 10 volte;
• ponte per glutei, 10 ripetizioni;
• rotazioni del bacino da supini con ginocchia piegate, lasciandole cadere a destra e a sinistra;
• camminata quotidiana, aumentando gradualmente i minuti.

Come prevenirla

• Fare attività fisica regolare e rinforzare addominali e muscoli della schiena;
• sollevare i pesi piegando le ginocchia e tenendo il carico vicino al corpo;
• alternare la posizione seduta con pause frequenti;
• curare la postazione di lavoro e il materasso;
• mantenere un peso adeguato e non fumare.

Domande frequenti

Quanto dura la lombalgia?

La maggior parte delle lombalgie acute migliora molto in 2–6 settimane. Gli episodi possono ripresentarsi: esercizio e movimento regolare aiutano a ridurli.

Con il mal di schiena è meglio stare a letto?

No. Si può riposare per brevi momenti se il dolore è molto forte, ma il riposo a letto prolungato rallenta il recupero.

Meglio caldo o freddo per la lombalgia?

Nella maggior parte dei casi il calore è più utile, perché scioglie la contrattura. Il freddo può essere preferito subito dopo un trauma.

La fascia lombare indebolisce i muscoli?

Usata per brevi periodi non crea problemi. Portarla sempre, senza fare esercizio, può invece ridurre il lavoro dei muscoli.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.