Fratture e ritardo di consolidamento

Ogni frattura ha i suoi tempi di guarigione, ma a volte l’osso impiega più del previsto: si parla di ritardo di consolidamento. Riconoscerlo presto e seguire le indicazioni dell’ortopedico aiuta a evitare complicazioni e a recuperare la funzione. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cos’è il ritardo di consolidamento di una frattura

Dopo una frattura l’osso si ripara da solo attraverso un processo chiamato consolidamento: prima si forma un coagulo, poi un tessuto di riparazione (il callo osseo) che con il tempo si trasforma in osso maturo. Gesso, tutori o placche servono a tenere fermi i frammenti nella posizione giusta mentre questo avviene.

I tempi variano molto: alcune settimane per le ossa della mano o del polso, più mesi per tibia o femore. Si parla di ritardo di consolidamento quando la guarigione procede più lentamente del normale per quel tipo di osso e di frattura. Se dopo diversi mesi l’osso non mostra più segni di guarigione si parla invece di pseudoartrosi, una condizione che quasi sempre richiede un trattamento specifico.

Cause e fattori di rischio

Il ritardo dipende di solito da più fattori insieme:

• tipo di frattura: fratture esposte, con molti frammenti o con grave danno dei tessuti circostanti;
• scarso apporto di sangue in alcune sedi, come lo scafoide del polso, il collo del femore o la parte bassa della tibia;
• stabilizzazione insufficiente o movimenti eccessivi dei frammenti;
• fumo, uno dei fattori più rilevanti nel rallentare la guarigione ossea;
• diabete, malattie vascolari, osteoporosi, malnutrizione o carenza di vitamina D;
• alcuni farmaci, come i cortisonici per lunghi periodi;
• infezione della sede della frattura;
• età avanzata e consumo elevato di alcol.

Sintomi

• dolore nella sede della frattura che non diminuisce o torna quando si carica il peso;
• gonfiore persistente a distanza di molte settimane;
• sensazione di instabilità o di movimento anomalo nel punto della frattura;
• difficoltà a riprendere il carico o le attività nei tempi indicati.

Arrossamento, calore, secrezione dalla ferita chirurgica o febbre possono indicare un’infezione e richiedono di contattare subito il medico.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

La diagnosi spetta all’ortopedico, che confronta l’andamento clinico con le radiografie di controllo; in alcuni casi richiede una TAC o esami del sangue. Per questo è importante non saltare i controlli programmati.

Contatta il medico se il dolore aumenta invece di diminuire, se il gesso diventa troppo stretto o le dita si gonfiano, si raffreddano o formicolano, se compaiono febbre o secrezioni dalla ferita. Vai subito al pronto soccorso in caso di dolore al polpaccio con gonfiore della gamba, o di affanno improvviso e dolore al torace: dopo una frattura e un periodo di immobilità il rischio di trombosi è più alto.

Rimedi e cura

Rispettare stabilizzazione e carico

Seguire con precisione le indicazioni su gesso, tutore e carico è la prima regola. Caricare troppo presto può disturbare il consolidamento; in alcuni casi però un carico progressivo e controllato lo stimola, ed è l’ortopedico a stabilire quando.

Smettere di fumare

Il fumo riduce l’afflusso di sangue e ossigeno all’osso. Smettere, anche temporaneamente, è una delle misure più utili che il paziente può prendere da solo.

Alimentazione, calcio e vitamina D

Un’alimentazione con proteine sufficienti e un adeguato apporto di calcio sostengono la riparazione. Il medico può valutare i livelli di vitamina D ed eventualmente prescrivere un’integrazione.

Terapie fisiche

Nei ritardi di consolidamento lo specialista può proporre la magnetoterapia (campi elettromagnetici pulsati) o gli ultrasuoni pulsati a bassa intensità. Sono trattamenti usati da tempo in ambito ortopedico, con risultati favorevoli in alcuni studi ma prove nel complesso non uniformi: vanno considerati come supporto alla cura indicata dall’ortopedico, con i tempi e le modalità che lui prescrive. Le onde d’urto sono un’altra opzione in casi selezionati.

Chirurgia

Quando la guarigione si blocca, l’ortopedico può proporre un intervento per stabilizzare meglio la frattura o aggiungere innesti ossei.

Fisioterapia

Una volta autorizzata, la fisioterapia aiuta a recuperare mobilità articolare, forza ed equilibrio e a riprendere il cammino con sicurezza.

Esercizi utili

Durante l’immobilizzazione si possono fare, se consentito, esercizi che non coinvolgono la frattura:

• muovere le dita di mano o piede fuori dal gesso, più volte al giorno, per favorire la circolazione;
• contrazioni isometriche dei muscoli sotto il gesso, senza muovere l’articolazione;
• esercizi per le articolazioni libere (spalla, gomito, anca) per evitare rigidità;
• dopo la rimozione del gesso, il programma va impostato con il fisioterapista.

Come favorire una buona guarigione

• Non fumare e limitare l’alcol;
• presentarsi a tutti i controlli radiografici;
• tenere l’arto sollevato nei primi giorni per ridurre il gonfiore;
• usare correttamente stampelle, deambulatori o tutori indicati;
• tenere sotto controllo glicemia e altre malattie croniche.

Domande frequenti

Quanto tempo ci vuole perché un osso si saldi?

Dipende da osso, età e tipo di frattura: dalle 4-6 settimane per molte fratture del polso o della mano a 3-4 mesi o più per tibia e femore. L’ortopedico valuta la guarigione con le radiografie.

Cosa succede se una frattura non si salda?

Se la guarigione si arresta si parla di pseudoartrosi. Può causare dolore e instabilità e di solito richiede un intervento o terapie specifiche indicate dall’ortopedico.

La magnetoterapia aiuta a saldare le fratture?

È usata come supporto nei ritardi di consolidamento e alcuni studi ne riportano benefici, ma non sostituisce stabilizzazione e cure ortopediche. Va usata su indicazione dello specialista e non è adatta a chi ha pacemaker o in gravidanza.

Si può camminare con una frattura che non è ancora saldata?

Solo se e quanto lo permette l’ortopedico. Il carico va concordato in base al tipo di frattura e al metodo di stabilizzazione.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.