Artrosi della spalla

L’artrosi della spalla è l’usura della cartilagine dell’articolazione tra omero e scapola o di quella tra clavicola e acromion: provoca dolore, rigidità e scricchiolii, soprattutto dopo i 60 anni. Esercizi regolari, gestione del dolore e accorgimenti nelle attività quotidiane aiutano a conservare il movimento il più a lungo possibile. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cos’è l’artrosi della spalla

La spalla comprende più articolazioni. Le due che più spesso vanno incontro ad artrosi sono:

• l’articolazione gleno-omerale, tra la testa dell’omero e la glena della scapola: la sua artrosi si chiama omartrosi ed è la forma principale;
• l’articolazione acromion-claveare, piccola articolazione sulla sommità della spalla tra la clavicola e l’acromion: la sua artrosi è molto comune ma spesso dà pochi sintomi.

Nell’artrosi la cartilagine si assottiglia, l’osso sottostante si ispessisce e si formano osteofiti; la capsula può irrigidirsi. Esiste anche una forma particolare, l’artropatia da rottura della cuffia, in cui una lesione ampia e di lunga data dei tendini della cuffia dei rotatori altera la meccanica della spalla e porta a un’usura dell’articolazione.

Rispetto all’artrosi di ginocchio e anca, quella della spalla è meno frequente, perché la spalla non sopporta il peso del corpo, ma può limitare molto le attività quotidiane.

Cause e fattori di rischio

• Età oltre i 60 anni;
• traumi precedenti: fratture dell’omero o della glena, lussazioni ripetute;
• interventi di stabilizzazione della spalla eseguiti anni prima;
• rottura ampia della cuffia dei rotatori non riparata;
• lavori e sport con carichi ripetuti sopra la testa o sollevamento pesi;
• artrite reumatoide e altre artriti infiammatorie;
• familiarità.

Sintomi

• Dolore profondo alla spalla, spesso nella parte posteriore, che aumenta con il movimento e l’uso del braccio;
• rigidità progressiva, con difficoltà a ruotare il braccio verso l’esterno e a sollevarlo;
• scricchiolii o sensazione di attrito durante il movimento;
• dolore notturno nelle fasi avanzate;
• difficoltà nelle attività quotidiane: lavarsi i capelli, vestirsi, prendere oggetti dagli scaffali alti.

Nell’artrosi acromion-claveare il dolore è sulla sommità della spalla e aumenta portando il braccio davanti al petto, verso la spalla opposta.

Come distinguere a grandi linee: nella tendinopatia della cuffia il dolore è legato soprattutto al sollevamento del braccio e la rigidità è poca; nella spalla congelata la rigidità è marcata ma compare spesso tra i 40 e i 60 anni e la radiografia è normale; nell’artrosi la rigidità si accompagna a scricchiolii e alle alterazioni visibili in radiografia, in genere in età più avanzata. Spesso, però, più problemi convivono nella stessa spalla.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

Il medico valuta movimento, forza e punti dolenti. La radiografia mostra la riduzione dello spazio articolare e gli osteofiti; la TAC e la risonanza aiutano a studiare l’osso e lo stato dei tendini della cuffia, informazioni importanti se si valuta un intervento.

Rivolgiti al medico se il dolore limita le attività o il sonno, se la rigidità peggiora, o se una spalla diventa improvvisamente calda, gonfia e molto dolente, soprattutto con febbre.

Rimedi e cura

Esercizio e fisioterapia

Esercizi di mobilità e di rinforzo dei muscoli della spalla e della scapola aiutano a conservare il movimento e a ridurre il dolore. Il fisioterapista può associare terapia manuale e terapie fisiche nelle fasi dolorose.

Adattare le attività

Tenere gli oggetti di uso frequente ad altezza comoda, usare entrambe le mani per i carichi, evitare movimenti ripetuti sopra la testa e sollevamenti pesanti.

Caldo e freddo

Il calore aiuta contro la rigidità, il freddo nelle fasi di dolore acuto dopo uno sforzo.

Supporti

Nelle fasi dolorose un tutore o una spalliera può dare calore e sollievo per brevi periodi; non va usato a lungo per non favorire la rigidità. Cuscini di posizionamento aiutano a trovare una posizione comoda per dormire.

Farmaci e infiltrazioni

Analgesici e antinfiammatori, anche topici, per brevi periodi su indicazione del medico. Le infiltrazioni nell’articolazione sono un’opzione nelle fasi dolorose, da valutare con lo specialista.

Chirurgia

Quando dolore e limitazione non sono più gestibili con le cure, l’ortopedico può proporre una protesi di spalla. Esistono protesi anatomiche e protesi “inverse”, queste ultime indicate soprattutto quando i tendini della cuffia sono lesionati. Nell’artrosi acromion-claveare dolorosa si può valutare un intervento di asportazione dell’estremità della clavicola.

Esercizi utili

• Pendolo con il braccio rilassato, 1–2 minuti;
• sollevamento assistito con un bastone tenuto con due mani, da supini;
• rotazione esterna assistita con bastone, gomito al fianco;
• “camminata” delle dita sul muro;
• retrazione delle scapole, 10 volte;
• rinforzo leggero con elastico per i rotatori, quando tollerato.

Gli esercizi vanno eseguiti ogni giorno, senza forzare oltre un fastidio moderato. Farli dopo una doccia calda o dopo aver applicato calore rende il movimento più facile. Se un esercizio provoca un dolore che dura per ore o peggiora il giorno dopo, conviene ridurne l’ampiezza o le ripetizioni e parlarne con il fisioterapista.

Anche il resto del corpo conta: camminare, mantenere attivi collo e schiena e curare la postura delle spalle aiuta la spalla a lavorare in condizioni migliori.

Come prevenirla

• Mantenere forti e mobili i muscoli della spalla con esercizio regolare;
• trattare e riabilitare bene lussazioni e fratture;
• evitare carichi pesanti ripetuti sopra la testa;
• non trascurare un dolore persistente alla spalla, che può indicare un problema dei tendini.

Domande frequenti

L’artrosi della spalla peggiora sempre?

Tende a progredire lentamente, ma con esercizi e cure molte persone mantengono a lungo una buona funzione.

Con l’artrosi di spalla si può andare in palestra?

Sì, con esercizi adatti: mobilità, rinforzo leggero, carichi moderati. Meglio evitare esercizi con pesi pesanti sopra la testa.

Quando si mette la protesi alla spalla?

Quando dolore e rigidità limitano molto la vita quotidiana nonostante le cure conservative. La decisione si prende con l’ortopedico.

Come dormire con l’artrosi della spalla?

Supini con un cuscino sotto il braccio dolente o sul lato sano abbracciando un cuscino, per evitare di comprimere la spalla.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.