Varici e insufficienza venosa

Le varici sono vene dilatate e tortuose delle gambe, il segno più visibile dell’insufficienza venosa cronica, una condizione in cui il sangue fatica a risalire verso il cuore. Pesantezza, gonfiore e fastidio possono essere ridotti con calze a compressione graduata, movimento e alcune abitudini quotidiane, sempre con una valutazione medica. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cosa sono varici e insufficienza venosa

Le vene delle gambe riportano il sangue al cuore contro la forza di gravità. Lo fanno grazie a piccole valvole che impediscono al sangue di tornare indietro e alla spinta dei muscoli del polpaccio, che a ogni passo funzionano come una pompa.

Quando le valvole non chiudono bene, il sangue ristagna nelle vene superficiali, che si dilatano e diventano tortuose: sono le varici. L’insieme di questi disturbi è detto insufficienza venosa cronica e può andare da semplici capillari visibili (teleangectasie) fino a gonfiore persistente, alterazioni della pelle e, nei casi avanzati, ulcere.

Cause e fattori di rischio

• Familiarità, il fattore più importante;
• sesso femminile e fattori ormonali;
• gravidanze;
• età;
• lavori in piedi o seduti per molte ore senza muoversi;
• sovrappeso e sedentarietà;
• pregressa trombosi venosa profonda.

Sintomi

• gambe pesanti e stanche, soprattutto a fine giornata e con il caldo;
• gonfiore di caviglie e polpacci, che migliora con le gambe sollevate o dopo il riposo notturno;
• vene visibili, dilatate e tortuose, o capillari a ragnatela;
• prurito, bruciore, crampi notturni e formicolio;
• nelle forme avanzate, pelle scurita, indurita o con eczema intorno alla caviglia;
• ulcere venose, ferite che faticano a guarire, di solito sopra la caviglia interna.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

Il medico o l’angiologo valutano le gambe e prescrivono, se necessario, un ecocolordoppler venoso, l’esame che studia il funzionamento delle valvole e la presenza di trombosi. È utile farsi visitare se le varici danno fastidio, se il gonfiore è persistente, se la pelle cambia colore o aspetto, prima di iniziare una compressione importante o se si hanno fattori di rischio di trombosi.

Segnali d’allarme da valutare con urgenza:

• una gamba che si gonfia improvvisamente, è dolente, calda o arrossata, soprattutto il polpaccio: può essere una trombosi venosa profonda;
• un cordone arrossato, duro e doloroso lungo una vena varicosa: tromboflebite superficiale, da far valutare;
• mancanza di fiato improvvisa, dolore al petto, tosse con sangue: possibile embolia polmonare, chiamare subito il 112;
• una varice che sanguina: comprimere con un panno pulito tenendo la gamba sollevata e, se non si ferma, rivolgersi al pronto soccorso;
• una ferita sulla gamba che non guarisce.

Rimedi e cura

Calze a compressione graduata

Sono uno dei trattamenti principali: esercitano una pressione maggiore alla caviglia che diminuisce salendo, aiutando il sangue a risalire. Esistono calze preventive, a compressione leggera, e calze terapeutiche in diverse classi di compressione. Le classi più elevate vanno usate su indicazione del medico, che deve escludere prima un’arteriopatia, condizione in cui la compressione può essere controindicata. La misura va presa con cura, al mattino, quando la gamba è meno gonfia.

Movimento

Camminare, andare in bicicletta, nuotare e fare esercizi per il polpaccio attivano la pompa muscolare e riducono il ristagno.

Gambe sollevate

Sollevare le gambe più volte al giorno per 15–20 minuti e dormire con i piedi del letto leggermente rialzati, se consigliato, aiuta a ridurre il gonfiore.

Farmaci e prodotti per le gambe

Alcuni farmaci flebotonici e integratori possono ridurre sintomi come pesantezza e gonfiore; creme e gel rinfrescanti danno sollievo temporaneo. Vanno usati come complemento, sentito il medico o il farmacista.

Trattamenti delle varici

Quando le varici sono sintomatiche o danno complicanze, lo specialista può proporre scleroterapia, trattamenti termici con laser o radiofrequenza, o interventi chirurgici. La scelta dipende dall’ecocolordoppler.

Esercizi utili

• Pompaggio delle caviglie: da seduti o sdraiati, portare i piedi su e giù 20 volte, più volte al giorno;
• sollevamenti sulle punte in piedi, 15–20 volte;
• bicicletta in aria da sdraiati, con le gambe sollevate;
• camminata quotidiana di almeno 30 minuti, se possibile.

Come prevenirle

• Evitare di stare a lungo fermi in piedi o seduti, alzandosi e camminando ogni ora;
• mantenere un peso adeguato;
• evitare fonti di calore dirette sulle gambe, come saune e bagni molto caldi;
• preferire scarpe comode e tacchi moderati;
• valutare con il medico le calze preventive in gravidanza, nei viaggi lunghi e nei lavori in piedi.

Domande frequenti

Le calze elastiche fanno sparire le varici?

No, ma riducono sintomi come pesantezza e gonfiore e aiutano a rallentare la progressione dell’insufficienza venosa.

Che classe di compressione scegliere?

Le calze preventive a bassa compressione possono essere usate in autonomia; per le classi terapeutiche serve l’indicazione del medico, in base alla gravità.

Le varici sono pericolose?

Spesso danno solo fastidio, ma possono complicarsi con tromboflebiti, sanguinamenti o ulcere. Per questo vanno controllate.

Lo sport fa bene alle varici?

Sì, soprattutto camminata, nuoto e bicicletta, che attivano la pompa del polpaccio.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.