Tendinite di De Quervain

La tendinite di De Quervain è un’irritazione dei tendini che scorrono sul lato del polso dalla parte del pollice e causa dolore quando si afferra, si solleva o si ruota la mano. È frequente nelle neomamme e in chi fa lavori manuali ripetitivi, e in molti casi migliora con riposo del pollice e un tutore adatto. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cos’è la tendinite di De Quervain

Sul lato del polso dalla parte del pollice, due tendini, quello dell’abduttore lungo e quello dell’estensore breve del pollice, scorrono insieme dentro un piccolo canale rivestito da una guaina. Servono ad allontanare e a distendere il pollice.

Nella tendinite di De Quervain la guaina si ispessisce e il canale diventa più stretto: i tendini scorrono con attrito e ogni movimento del pollice e del polso provoca dolore. Più che di un’infiammazione dei tendini si tratta quindi di una tenosinovite stenosante, cioè un restringimento della guaina. Colpisce più spesso le donne tra i 30 e i 50 anni.

Cause e fattori di rischio

• Movimenti ripetuti di pollice e polso, soprattutto prese a pinza unite a inclinazione del polso, come strizzare, sollevare o ruotare oggetti;
• cura di un neonato: sollevare il bambino tenendolo sotto le ascelle con i pollici aperti è un meccanismo classico, unito ai cambiamenti ormonali della gravidanza e dell’allattamento;
• lavori manuali come giardinaggio, cucina, sartoria, uso intensivo dello smartphone con il pollice;
• sport come golf, tennis, canottaggio, sport con racchetta;
• traumi diretti al polso e malattie infiammatorie come l’artrite reumatoide.

Sintomi

• dolore sul lato del polso dalla parte del pollice, che può estendersi lungo il pollice o verso l’avambraccio;
• dolore che aumenta quando si afferrano oggetti, si gira una chiave, si apre un barattolo o si solleva un bambino;
• gonfiore sopra il polso sul lato del pollice;
• a volte una sensazione di scatto o di “attrito” quando si muove il pollice;
• riduzione della forza nella presa.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

Il medico fa la diagnosi con la visita. Un test molto usato è quello di Finkelstein: chiudendo il pollice dentro il pugno e piegando il polso verso il mignolo, il dolore si riproduce nel punto tipico. L’ecografia può mostrare l’ispessimento della guaina; la radiografia serve per escludere artrosi alla base del pollice, la rizoartrosi, o altre cause.

Conviene farsi visitare se il dolore dura più di qualche settimana nonostante il riposo, se è molto intenso, se la zona è arrossata e calda o se compaiono formicolii e intorpidimento sul dorso del pollice.

Rimedi e cura

Riposo del pollice e del polso

Ridurre o modificare i gesti che provocano dolore è il primo passo. Per le neomamme aiuta sollevare il bambino tenendolo con le braccia e i palmi rivolti verso l’alto, invece che con i pollici aperti, e usare cuscini per l’allattamento in modo da non sostenere il peso con il polso.

Tutore per polso e pollice

Il tutore che immobilizza polso e pollice, lasciando libere le altre dita, è uno dei rimedi più efficaci: si porta per alcune settimane, di giorno durante le attività e spesso anche di notte, per far riposare i tendini.

Ghiaccio

Il freddo applicato sulla zona dolente per 10–15 minuti, sempre protetto da un panno, aiuta a ridurre dolore e gonfiore.

Farmaci e infiltrazioni

Antinfiammatori per bocca o in gel si possono usare per brevi periodi su consiglio del medico o del farmacista. L’infiltrazione di cortisone nella guaina, eseguita dallo specialista, è spesso molto efficace e permette in molti casi di evitare l’intervento; in gravidanza e allattamento va valutata con il medico.

Fisioterapia e chirurgia

Dopo la fase acuta il fisioterapista può guidare esercizi di mobilità e rinforzo graduale. Se i sintomi persistono dopo mesi di cure, un piccolo intervento in anestesia locale apre la guaina e libera i tendini.

Esercizi utili

Gli esercizi si iniziano solo quando il dolore acuto si è calmato, senza mai forzare:

• mobilità del pollice: piegarlo e distenderlo lentamente, toccare con la punta del pollice la base del mignolo;
• allungamento delicato: con il pollice appoggiato all’indice, inclinare lentamente il polso verso il mignolo fino a un leggero stiramento, senza dolore, per 15 secondi;
• rinforzo graduale: aprire il pollice contro un elastico leggero, 10 ripetizioni;
• presa morbida con una pallina di spugna.

Come prevenirla

• Evitare di ripetere a lungo gesti di presa con polso inclinato;
• fare pause frequenti nei lavori manuali e con lo smartphone, alternando le mani;
• usare attrezzi con impugnature più larghe;
• sollevare carichi e bambini con tutta la mano e le braccia, non solo con i pollici.

Domande frequenti

Quanto dura la tendinite di De Quervain?

Con riposo e tutore molte persone migliorano in 4–6 settimane. Le forme più ostinate possono richiedere infiltrazioni o, raramente, un piccolo intervento.

Perché colpisce spesso le neomamme?

Per la combinazione di cambiamenti ormonali e gesti ripetuti come sollevare il bambino con i pollici aperti. Spesso migliora quando questi gesti vengono modificati.

Quanto tempo bisogna portare il tutore?

In genere alcune settimane, giorno e notte nella fase dolorosa, riducendo poi l’uso con il miglioramento. I tempi precisi vanno concordati con il medico.

Che differenza c’è con la rizoartrosi?

La De Quervain riguarda i tendini sul lato del polso, la rizoartrosi l’articolazione alla base del pollice. Il dolore è vicino, per questo serve la visita per distinguerle.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.