Stenosi lombare e spondilolistesi

La stenosi lombare è un restringimento del canale in cui passano i nervi nella parte bassa della schiena; la spondilolistesi è lo scivolamento di una vertebra su quella sottostante, che spesso contribuisce a questo restringimento. Entrambe possono dare dolore e pesantezza alle gambe camminando e si gestiscono spesso con esercizi, supporti e terapie mirate. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cosa sono stenosi lombare e spondilolistesi

Stenosi lombare

Le vertebre formano un canale che protegge il midollo e, nella zona lombare, le radici nervose dirette alle gambe. Con l’età dischi che si sfiancano, faccette articolari ingrossate dall’artrosi e legamenti ispessiti possono ridurre lo spazio disponibile: è la stenosi. Può riguardare il canale centrale o i forami laterali da cui escono le singole radici.

Spondilolistesi

È lo scivolamento in avanti di una vertebra rispetto a quella sotto. Le forme principali sono:

• degenerativa: tipica dopo i 50–60 anni, più frequente nelle donne, dovuta all’artrosi delle faccette; interessa soprattutto il livello tra quarta e quinta lombare;
• istmica: legata a una piccola interruzione di una parte della vertebra (spondilolisi), spesso presente fin dalla giovane età e più comune negli sportivi che iperestendono la schiena.

Lo scivolamento si classifica in gradi in base a quanto la vertebra è spostata: la maggior parte dei casi è di grado lieve.

Cause e fattori di rischio

• Età e processi degenerativi di dischi e articolazioni;
• artrosi lombare e discopatia;
• predisposizione anatomica, come un canale vertebrale stretto dalla nascita;
• per la spondilolistesi istmica, sport con iperestensioni ripetute (ginnastica, tuffi, sollevamento pesi, alcuni ruoli nel calcio);
• sovrappeso, sedentarietà, debolezza dei muscoli del tronco;
• precedenti interventi alla colonna.

Sintomi

Il sintomo più caratteristico della stenosi è la claudicatio neurogena:

• dolore, pesantezza, formicolio o debolezza a gambe e glutei che compaiono camminando o stando in piedi;
• sollievo sedendosi o piegandosi in avanti, per esempio appoggiandosi al carrello della spesa o salendo in bicicletta;
• riduzione progressiva della distanza che si riesce a percorrere.

Altri sintomi possibili sono il mal di schiena, la rigidità e, nella spondilolistesi, dolore lombare che aumenta stando in piedi a lungo o inarcando la schiena e talvolta dolore lungo una gamba.

Un dolore alle gambe che compare camminando può dipendere anche da problemi circolatori delle arterie (claudicatio vascolare): in quel caso il dolore si attenua fermandosi in piedi, senza bisogno di sedersi o piegarsi. La distinzione la fa il medico.

I sintomi tendono a cambiare lentamente nel corso di mesi o anni e spesso alternano periodi migliori e peggiori. Annotare per qualche settimana quanti minuti si riesce a camminare prima di doversi fermare è un modo semplice per seguire l’andamento e riferirlo al medico durante i controlli.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

Il medico raccoglie la storia, visita la colonna e valuta forza, sensibilità e riflessi. La radiografia, anche in flessione ed estensione, mostra la spondilolistesi e la sua stabilità; la risonanza magnetica mostra il grado di stenosi e la compressione dei nervi.

Rivolgiti al medico se la distanza percorribile si riduce, se compaiono debolezza o intorpidimento delle gambe o cadute. Vai subito al pronto soccorso in caso di disturbi di urina o feci, intorpidimento della zona genitale o debolezza delle gambe in rapido peggioramento.

Rimedi e cura

Esercizio e fisioterapia

È la prima scelta nella maggior parte dei casi. Esercizi in flessione, rinforzo di addominali e glutei e attività come cyclette e camminata frazionata aiutano a migliorare la tolleranza al cammino. Il fisioterapista può insegnare posizioni e strategie per ridurre i sintomi.

Gestione delle attività

Alternare cammino e pause, usare un bastone o un carrello come appoggio, preferire la bicicletta o la cyclette, che si fanno con il busto leggermente in avanti.

Corsetti e fasce lombari

Un corsetto lombare o una fascia contenitiva può dare sollievo nelle fasi dolorose, soprattutto nella spondilolistesi, limitando l’estensione della schiena. Va usato per periodi limitati e su consiglio medico.

Farmaci e infiltrazioni

Analgesici, antinfiammatori o farmaci per il dolore neuropatico su prescrizione; infiltrazioni epidurali in casi selezionati.

Chirurgia

Si valuta quando i sintomi limitano molto la vita quotidiana nonostante le cure, o in presenza di deficit neurologici. Gli interventi possono decomprimere il canale e, se necessario, stabilizzare le vertebre (artrodesi).

Esercizi utili

• Ginocchia al petto da supini, 20–30 secondi, 3 volte;
• retroversione del bacino: da supini, appiattire la schiena contro il pavimento contraendo l’addome, 10 volte;
• ponte per glutei, 10 ripetizioni;
• cyclette 10–20 minuti;
• allungamento dei flessori dell’anca in posizione di affondo, senza inarcare la schiena.

Evitare nelle fasi dolorose le estensioni forzate del busto. Molte persone trovano utile anche camminare in salita leggera o sul tapis roulant con una lieve pendenza, perché porta il busto un po’ in avanti; la camminata in acqua è un’altra buona opzione, perché riduce il carico sulla colonna.

Come prevenirla

• Mantenere forti addominali e glutei;
• restare attivi con esercizi regolari;
• controllare il peso;
• nei giovani sportivi, curare la tecnica dei movimenti in iperestensione e non trascurare il mal di schiena persistente.

Domande frequenti

La stenosi lombare peggiora sempre?

Non necessariamente. Molte persone restano stabili per anni e migliorano la tolleranza al cammino con esercizi e accorgimenti.

Con la spondilolistesi si può fare sport?

Nelle forme lievi spesso sì, evitando i movimenti di iperestensione ripetuta e i carichi pesanti. Il tipo di sport va concordato con il medico.

Perché mi sento meglio piegato in avanti?

Flettendo la schiena il canale vertebrale si allarga leggermente e i nervi hanno più spazio; inarcandola si restringe.

Il corsetto blocca lo scivolamento della vertebra?

No, non riposiziona la vertebra, ma può ridurre il dolore limitando i movimenti più fastidiosi nelle fasi acute.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.