Osteoporosi e cifosi dorsale

L’osteoporosi rende le ossa più fragili e, quando colpisce le vertebre, può favorire piccoli cedimenti che con gli anni accentuano la curva della schiena: è la cifosi dorsale, la classica “gobba”. Attività fisica, cure per l’osso, busti posturali e prevenzione delle cadute aiutano a limitarne le conseguenze. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cosa sono osteoporosi e cifosi dorsale

Osteoporosi

È una condizione in cui l’osso perde densità e la sua struttura interna si impoverisce, diventando più fragile. Di per sé non dà dolore: spesso viene scoperta solo dopo una frattura, per questo è definita una malattia “silenziosa”. Le fratture più tipiche riguardano vertebre, femore e polso.

Cifosi dorsale

La colonna dorsale ha normalmente una lieve curva con la convessità all’indietro. Quando questa curva aumenta oltre la norma si parla di ipercifosi o, comunemente, di cifosi. Le cause sono diverse:

• cifosi posturale, frequente nei giovani, legata a posizioni scorrette e debolezza muscolare, che si corregge raddrizzandosi;
• cifosi di Scheuermann, una condizione dell’adolescenza in cui alcune vertebre crescono a cuneo;
• cifosi dell’anziano, dovuta all’invecchiamento di dischi e muscoli e spesso a fratture vertebrali da osteoporosi, che riducono l’altezza anteriore delle vertebre.

In questa pagina ci concentriamo soprattutto sulla cifosi dell’adulto e dell’anziano legata all’osteoporosi. Le due condizioni si alimentano a vicenda: i cedimenti vertebrali accentuano la curva, e una schiena più curva sposta il peso in avanti, aumentando il carico sulla parte anteriore delle vertebre e il rischio di nuovi cedimenti e di cadute. Interrompere questo circolo, con cure per l’osso ed esercizio, è l’obiettivo principale.

Cause e fattori di rischio

• Menopausa, per il calo degli estrogeni che proteggono l’osso;
• età avanzata, in entrambi i sessi;
• familiarità per osteoporosi o fratture di femore;
• terapie prolungate con cortisone e alcuni altri farmaci;
• basso peso, alimentazione povera di calcio e proteine, carenza di vitamina D;
• sedentarietà, fumo, alcol;
• alcune malattie endocrine, reumatiche e intestinali.

Sintomi

L’osteoporosi non dà sintomi finché non si verifica una frattura. Possono far sospettare cedimenti vertebrali e una cifosi in peggioramento:

• perdita di altezza di alcuni centimetri nel corso degli anni, che si nota confrontando la statura attuale con quella da giovani;
• schiena che si incurva in avanti, testa che si sporge, spalle chiuse;
• mal di schiena dorsale, acuto dopo un cedimento o cronico per affaticamento dei muscoli;
• riduzione dello spazio tra costole e bacino, pancia sporgente, senso di sazietà precoce;
• affanno e difficoltà a stare dritti a lungo.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

La densitometria ossea (MOC) misura la densità dell’osso ed è l’esame di riferimento per l’osteoporosi; la radiografia della colonna mostra la cifosi e le eventuali fratture vertebrali. Il medico può richiedere esami del sangue per cercare cause secondarie.

Parlane con il medico se hai superato la menopausa con fattori di rischio, se noti una perdita di altezza, se hai già avuto una frattura dopo una caduta banale o se assumi cortisone da tempo. Un mal di schiena improvviso e intenso dopo i 50 anni va sempre valutato.

Rimedi e cura

Terapia per l’osso

Il medico valuta se è indicata una terapia specifica per ridurre il rischio di fratture, insieme a un apporto adeguato di calcio e vitamina D. Le terapie vanno seguite con costanza e controllate nel tempo.

Attività fisica

Il movimento è fondamentale per l’osso e per i muscoli che sostengono la schiena. Sono utili la camminata, esercizi di forza dosati, esercizi per gli estensori della schiena e per l’equilibrio. Vanno evitati gli esercizi con flessione del busto sotto carico, che aumentano il rischio di cedimenti.

Busti e corsetti posturali

I busti posturali e i corsetti dorso-lombari aiutano a mantenere una posizione più eretta, ricordano di raddrizzare la schiena e possono ridurre il dolore da affaticamento. Dopo un cedimento vertebrale il medico può prescrivere un busto specifico. Vanno indossati come indicato, senza sostituire l’esercizio.

Gestione del dolore

Calore locale, analgesici su indicazione del medico e fisioterapia aiutano nelle fasi dolorose.

Prevenzione delle cadute

È uno dei pilastri della cura: una caduta in una persona con osteoporosi può causare fratture di femore, polso o vertebre.

Esercizi utili

• Retrazione delle scapole: da seduti o in piedi, avvicinare le scapole e tenere 5 secondi, 10 volte;
• mento indietro: portare la testa indietro come per fare un doppio mento, 10 volte;
• estensione contro il muro: schiena al muro, cercare di toccarlo con nuca e spalle;
• estensioni da proni leggere, se consentite dal medico;
• equilibrio: stare su una gamba vicino a un appoggio, camminare punta-tallone;
• respirazione profonda per aprire il torace.

Come prevenirla

• Alimentazione ricca di calcio (latticini, acque calciche, verdure) e proteine adeguate;
• esposizione al sole e vitamina D se carente;
• attività fisica regolare fin da giovani;
• non fumare e limitare l’alcol;
• rendere la casa sicura: niente tappeti scivolosi, buona illuminazione, maniglioni in bagno;
• controllare la vista e rivedere con il medico i farmaci che causano sonnolenza o capogiri.

Domande frequenti

La cifosi si può correggere da adulti?

La cifosi posturale migliora con esercizio e attenzione alla postura. Quella dovuta a fratture vertebrali non si corregge del tutto, ma esercizi e busti possono ridurre il dolore e rallentarne il peggioramento.

Il busto posturale va portato tutto il giorno?

Di solito per alcune ore al giorno o durante le attività, alternandolo agli esercizi. La durata va concordata con il medico o il fisioterapista.

Quali sport sono indicati con l’osteoporosi?

Camminata, ginnastica dolce con esercizi di forza ed equilibrio, tai chi. Meglio evitare sport con alto rischio di cadute o flessioni del busto con carico.

Ogni quanto si fa la MOC?

Dipende dal rischio e dalle terapie: in genere ogni 18–24 mesi o secondo le indicazioni del medico.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.