Neuroma di Morton

Il neuroma di Morton è un ispessimento di un nervo tra le dita del piede, più spesso tra il terzo e il quarto, che provoca bruciore, scosse e la sensazione di avere un sassolino sotto l’avampiede. Nella maggior parte dei casi il primo passo è cambiare scarpe e alleggerire la pressione con cuscinetti e plantari. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cos’è il neuroma di Morton

Tra le teste dei metatarsi passano piccoli nervi che portano la sensibilità alle dita. Se uno di questi nervi viene compresso e irritato ripetutamente, il tessuto intorno si ispessisce e forma un piccolo nodulo fibroso: il neuroma.

Nonostante il nome, non è un tumore: è una fibrosi benigna del nervo dovuta a compressione. Si trova più spesso nello spazio tra terzo e quarto dito, meno frequentemente tra secondo e terzo. Colpisce soprattutto le donne tra i 40 e i 60 anni.

Cause e fattori di rischio

• Scarpe strette in punta e tacchi alti, che comprimono l’avampiede e spostano il peso in avanti;
• sport con carico ripetuto sull’avampiede: corsa, tennis, danza, arrampicata con scarpette strette;
• deformità del piede: alluce valgo, dita a martello, piede piatto o cavo;
• avampiede largo o metatarsi molto mobili;
• microtraumi ripetuti.

Sintomi

• dolore bruciante o a scossa elettrica sotto l’avampiede, che si irradia verso le due dita vicine;
• sensazione di sassolino o di calza arrotolata sotto la pianta;
• formicolio o intorpidimento delle dita interessate;
• dolore che aumenta con scarpe strette e tacchi;
• sollievo togliendo la scarpa e massaggiando il piede, caratteristico del neuroma.

All’inizio i sintomi compaiono solo con alcune scarpe o dopo lunghe camminate; col tempo possono diventare più frequenti e presentarsi anche con calzature comode.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

Il medico sospetta il neuroma dalla descrizione dei sintomi e con la visita: comprimendo l’avampiede di lato e premendo tra le dita si può riprodurre il dolore, a volte con uno scatto percepibile. L’ecografia o la risonanza confermano la diagnosi e aiutano a escludere altre cause di metatarsalgia, come borsiti o lesioni della placca plantare.

Conviene farsi visitare se il dolore o il formicolio persistono nonostante il cambio di calzature, se limitano il cammino, o se la perdita di sensibilità si estende. Le persone con diabete devono far valutare ogni alterazione di sensibilità del piede.

Rimedi e cura

Calzature

È il primo e più importante cambiamento: scarpe con punta larga, tacco basso e suola ammortizzata, che lasciano spazio alle dita e non schiacciano l’avampiede. Molte persone migliorano già solo così.

Cuscinetti e plantari

Un cuscinetto metatarsale posizionato appena dietro le teste dei metatarsi allarga lo spazio tra le ossa e riduce la pressione sul nervo. Plantari con pelotta retrocapitata possono essere preparati su misura. Esistono anche distanziatori tra le dita che possono aiutare alcune persone.

Riposo relativo e ghiaccio

Ridurre per un periodo le attività che caricano l’avampiede e applicare freddo protetto può calmare il dolore.

Farmaci e infiltrazioni

Antinfiammatori per brevi periodi, su consiglio del medico o del farmacista. Lo specialista può proporre un’infiltrazione di cortisone, spesso sotto guida ecografica, che in molti casi riduce i sintomi.

Esercizi e massaggio

Non esistono esercizi che facciano regredire il neuroma, ma allungare il polpaccio, rinforzare i muscoli del piede raccogliendo un asciugamano con le dita e massaggiare delicatamente l’avampiede possono ridurre il carico sulla zona e dare sollievo. Va evitato di premere a lungo proprio sul punto doloroso.

Intervento

Se i sintomi persistono dopo alcuni mesi di cure, si può valutare l’intervento: la liberazione del nervo, sezionando il legamento che lo comprime, o la rimozione del neuroma. Dopo la rimozione può restare una piccola zona di insensibilità tra le dita. Esistono anche tecniche come la radiofrequenza o la crioterapia, da discutere con lo specialista.

Come prevenirlo

• Usare scarpe con punta ampia e tacco basso nella vita quotidiana;
• limitare tacchi alti e scarpe strette a poche occasioni;
• scegliere scarpe sportive della misura e larghezza giuste, allacciandole senza stringere troppo sull’avampiede;
• usare plantari se si hanno deformità o un appoggio scorretto del piede;
• mantenere un peso adeguato.

Domande frequenti

Il neuroma di Morton può guarire da solo?

Il nodulo non sparisce da solo, ma i sintomi possono migliorare molto, anche fino a scomparire, eliminando la compressione con scarpe adatte e cuscinetti.

Quali scarpe usare con il neuroma di Morton?

Scarpe con pianta e punta larghe, tacco basso e suola ammortizzata, eventualmente con un plantare o un cuscinetto metatarsale.

Neuroma di Morton o metatarsalgia: come capire la differenza?

Nella metatarsalgia da sovraccarico il dolore è soprattutto sotto le ossa dell’avampiede; nel neuroma è tipico il bruciore o la scossa che si irradia tra due dita, con formicolio. La distinzione la fa il medico, a volte con l’ecografia.

Il neuroma di Morton è pericoloso?

No, è una condizione benigna. Può però essere molto fastidiosa e limitare il cammino, per cui vale la pena trattarla.

Dopo l’intervento quanto ci vuole per tornare a camminare?

In genere si cammina con una scarpa post-operatoria dopo pochi giorni e si torna alle scarpe normali in alcune settimane. I tempi esatti li indica il chirurgo.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.