Metatarsalgia

La metatarsalgia è il dolore sotto la pianta del piede nella zona dell’avampiede, dove poggiano le teste dei metatarsi, e viene spesso descritta come la sensazione di camminare su un sassolino. Non è una malattia unica ma un sintomo con diverse cause, e nella maggior parte dei casi migliora con scarpe adatte, cuscinetti e plantari che redistribuiscono il carico. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cos’è la metatarsalgia

I metatarsi sono le cinque ossa lunghe del piede che collegano il retropiede alle dita. La loro estremità anteriore, le “teste”, forma la zona di appoggio dell’avampiede: durante il passo, nel momento in cui il tallone si stacca da terra, tutto il peso del corpo passa su questa zona.

Si parla di metatarsalgia quando il carico sulle teste metatarsali diventa eccessivo o mal distribuito e provoca dolore. Più spesso riguarda la seconda e la terza testa metatarsale. Può essere una condizione a sé, legata al sovraccarico, oppure la conseguenza di altri problemi del piede, come alluce valgo, dita a martello o neuroma di Morton.

Cause e fattori di rischio

• Calzature con tacco alto, punta stretta o suola sottile, che spostano il peso in avanti;
• conformazione del piede: piede cavo, secondo metatarso lungo, avampiede largo e “ceduto”;
• alluce valgo e dita a martello, che alterano la distribuzione del carico;
• assottigliamento del cuscinetto adiposo sotto l’avampiede, frequente con l’età;
• attività ad alto impatto come corsa e salti;
• sovrappeso;
• rigidità del polpaccio e malattie come artrite reumatoide e diabete.

Sintomi

• dolore sotto l’avampiede, bruciante, sordo o pungente, che peggiora stando in piedi, camminando o correndo;
• sensazione di avere un sassolino nella scarpa o una piega della calza;
• peggioramento camminando scalzi su superfici dure o con tacchi;
• presenza di duroni sotto le teste metatarsali;
• a volte formicolio o intorpidimento delle dita.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

Il medico individua il punto del dolore con la visita e valuta la forma del piede e il modo di camminare. Radiografia sotto carico, ecografia o risonanza servono per escludere fratture da stress, neuroma di Morton, lesioni della placca plantare o artrosi.

È bene farsi visitare se il dolore dura più di qualche settimana nonostante il cambio di scarpe, se compare gonfiore sul dorso del piede o un dolore localizzato su un osso dopo un aumento dell’attività, che può indicare una frattura da stress, se le dita iniziano a deformarsi o se ci sono formicolii. Le persone con diabete devono far controllare rapidamente duroni, arrossamenti o ferite sotto la pianta.

Rimedi e cura

Scarpe adatte

Scarpe con tacco basso, punta ampia e suola spessa e ammortizzata, eventualmente con profilo a dondolo, riducono la pressione sull’avampiede. Tacchi alti e suole sottili andrebbero limitati.

Cuscinetti e protezioni

I cuscinetti metatarsali in gel o silicone, da posizionare appena dietro la zona dolente, e le solette ammortizzanti riducono la pressione sulle teste metatarsali. È importante posizionarli correttamente: il rialzo va dietro al punto dolente, non sopra.

Plantari

Plantari con barra o pelotta retrocapitata redistribuiscono il carico in modo più stabile. In presenza di piede cavo o piatto, il medico o il tecnico ortopedico può indicare un plantare su misura.

Riposo relativo, ghiaccio e farmaci

Ridurre per un periodo corsa e lunghe camminate, applicare freddo protetto e, su consiglio del medico o del farmacista, usare antinfiammatori per brevi periodi.

Cura dei duroni

I duroni aumentano la pressione: la loro rimozione da parte di un podologo dà spesso sollievo immediato. Vanno evitati callifughi aggressivi, soprattutto in caso di diabete.

Altre cure

Se la metatarsalgia dipende da deformità come alluce valgo o dita a martello, e le cure conservative non bastano, l’ortopedico può valutare un intervento.

Esercizi utili

• Allungamento del polpaccio al muro, 30 secondi per 3 volte: un polpaccio rigido aumenta il carico sull’avampiede;
• raccogliere un asciugamano o piccoli oggetti con le dita;
• apertura delle dita e sollevamento dell’alluce tenendo giù le altre dita, e viceversa;
• massaggio della pianta con una pallina, evitando di premere direttamente sul punto dolente.

Come prevenirla

• Usare nella quotidianità scarpe con tacco basso e punta ampia;
• scegliere scarpe sportive ammortizzate e sostituirle quando sono consumate;
• mantenere un peso adeguato;
• aumentare gradualmente i carichi di corsa;
• curare per tempo duroni e deformità delle dita.

Domande frequenti

Quanto dura la metatarsalgia?

Con scarpe e supporti adatti molte forme migliorano in poche settimane. Se è legata a una deformità del piede, può ripresentarsi e richiedere soluzioni durature come i plantari.

Dove si mette il cuscinetto metatarsale?

Appena dietro le teste dei metatarsi, cioè dietro la zona dolente. Se messo sotto il punto che fa male, può aumentare il dolore.

Metatarsalgia e neuroma di Morton sono la stessa cosa?

No. Il neuroma di Morton è un ispessimento di un nervo tra le dita, con bruciore e formicolio; è una delle possibili cause di dolore all’avampiede.

Si può correre con la metatarsalgia?

Nelle fasi dolorose conviene ridurre la corsa e preferire attività a basso impatto. Si riprende gradualmente, con scarpe ammortizzate e, se serve, solette.

Perché la metatarsalgia peggiora con l’età?

Con gli anni il cuscinetto di grasso naturale sotto l’avampiede si assottiglia e ammortizza meno. Solette e cuscinetti in gel aiutano a compensare questa perdita.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.