Ipertensione

La pressione alta, o ipertensione, spesso non dà sintomi ma aumenta nel tempo il rischio di infarto, ictus e danni a reni e vista. Misurarla regolarmente, anche a casa con un buon misuratore, e seguire le indicazioni del medico sono i primi passi per tenerla sotto controllo. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cos’è la pressione alta

La pressione arteriosa è la forza con cui il sangue spinge sulle pareti delle arterie. Si esprime con due numeri: la massima (sistolica), quando il cuore si contrae, e la minima (diastolica), quando si rilassa. Si parla di pressione alta o ipertensione quando i valori restano stabilmente sopra i limiti di riferimento.

In linea generale, le principali linee guida considerano ipertensione valori misurati in ambulatorio pari o superiori a 140 di massima e/o 90 di minima, confermati in più occasioni; per le misurazioni a domicilio la soglia è più bassa, intorno a 135/85. Le soglie e gli obiettivi possono variare in base all’età e alle altre condizioni della persona: è il medico a stabilire quali valori sono adatti a te.

L’ipertensione viene chiamata “killer silenzioso” perché nella maggior parte dei casi non dà disturbi, ma nel tempo affatica cuore e vasi sanguigni.

Cause e fattori di rischio

In circa nove casi su dieci non c’è una causa unica e si parla di ipertensione essenziale, legata a più fattori:

• familiarità ed età;
• eccesso di sale nell’alimentazione;
• sovrappeso e sedentarietà;
• consumo eccessivo di alcol e fumo;
• stress cronico e sonno insufficiente, apnee notturne;
• diabete e colesterolo alto, che si sommano al rischio cardiovascolare.

In una minoranza di casi l’ipertensione è secondaria a malattie dei reni, disturbi ormonali o all’uso di alcuni farmaci e sostanze; il medico la sospetta soprattutto nei giovani o quando la pressione è difficile da controllare.

Sintomi

Di solito la pressione alta non si sente. Alcune persone riferiscono mal di testa, ronzii, capogiri o stanchezza, ma sono sintomi poco specifici: non bisogna aspettarli per misurarla. L’unico modo per sapere se si ha la pressione alta è misurarla.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

La diagnosi si fa con misurazioni ripetute in ambulatorio, spesso affiancate da misurazioni a domicilio o da un holter pressorio delle 24 ore. Il medico può richiedere esami del sangue, delle urine ed elettrocardiogramma per valutare i possibili danni agli organi e il rischio cardiovascolare complessivo.

Chiama il 112 o vai al pronto soccorso se la pressione è molto alta e compaiono dolore al torace, difficoltà a respirare, mal di testa improvviso e intenso, disturbi della vista, confusione, difficoltà a parlare, debolezza o formicolio a un lato del corpo, bocca storta: possono essere segni di infarto, ictus o di una crisi ipertensiva. Se trovi valori molto più alti del solito senza sintomi, ripeti la misurazione dopo qualche minuto di riposo e contatta il medico.

Rimedi e cura

Stile di vita

I cambiamenti dello stile di vita sono la base del trattamento e in alcune persone possono bastare a riportare la pressione nei valori desiderati:

• ridurre il sale, compreso quello nascosto in salumi, formaggi stagionati, pane, cibi pronti e snack;
• seguire un’alimentazione ricca di frutta, verdura, legumi e cereali integrali;
• perdere peso se in eccesso: anche pochi chili fanno differenza;
• fare attività fisica aerobica regolare, come camminata veloce, bici o nuoto;
• limitare l’alcol e smettere di fumare;
• curare sonno e gestione dello stress.

Farmaci

Se necessario il medico prescrive farmaci antipertensivi. Vanno presi con regolarità, anche quando la pressione è tornata normale, e non vanno mai sospesi o modificati senza parlarne con il medico. Segnala eventuali effetti indesiderati e informa il medico o il farmacista di tutti gli altri farmaci e integratori che assumi, perché alcuni (per esempio certi antinfiammatori o decongestionanti) possono alzare la pressione.

Come misurare la pressione a casa

La misurazione domiciliare aiuta il medico a valutare l’andamento reale. Per misurarla correttamente:

• usa un misuratore automatico da braccio validato clinicamente, con bracciale della misura adatta alla circonferenza del braccio;
• riposa seduto 5 minuti prima, con schiena appoggiata, piedi a terra e braccio sostenuto all’altezza del cuore;
• evita caffè, fumo e attività fisica nei 30 minuti precedenti e non parlare durante la misurazione;
• esegui due misurazioni a distanza di uno-due minuti, al mattino prima dei farmaci e la sera, per alcuni giorni prima delle visite;
• annota i valori o usa la memoria del dispositivo da mostrare al medico.

Come prevenirla

• Misurare la pressione periodicamente anche se si sta bene, soprattutto dopo i 40 anni o con familiarità;
• usare poco sale e preferire spezie ed erbe aromatiche;
• muoversi ogni giorno;
• mantenere un peso adeguato;
• non fumare e moderare l’alcol.

Domande frequenti

Qual è la pressione normale?

In generale si considera ottimale una pressione intorno o sotto 120/80. Valori stabilmente pari o superiori a 140/90 in ambulatorio indicano ipertensione. Gli obiettivi personali li stabilisce il medico.

È meglio il misuratore da polso o da braccio?

Per la maggior parte delle persone è preferibile quello da braccio, più affidabile. Quello da polso può essere utile in casi particolari, ma è più sensibile alla posizione.

Quando si misura la pressione, mattina o sera?

Di solito si consiglia di misurarla sia al mattino, prima di colazione e dei farmaci, sia la sera, nei giorni indicati dal medico.

Se la pressione torna normale posso smettere i farmaci?

No, non di tua iniziativa: spesso i valori sono normali proprio grazie ai farmaci. Ogni modifica va decisa con il medico.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.