Instabilità e lussazione della rotula

Si parla di lussazione della rotula quando la rotula esce dalla sua scanalatura sul femore, di solito verso l’esterno, e di instabilità quando tende a farlo ripetutamente o dà sensazione di “scivolare”. È un problema frequente negli adolescenti e nei giovani sportivi e va sempre fatto valutare. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cos’è l’instabilità della rotula

La rotula scorre in una scanalatura del femore, la troclea, ed è tenuta in posizione dalla forma delle ossa, dai muscoli e da alcuni legamenti. Il più importante è il legamento patello-femorale mediale, sul lato interno, che impedisce alla rotula di spostarsi verso l’esterno.

Si possono distinguere tre situazioni:

• lussazione: la rotula esce completamente dalla sua sede; spesso rientra da sola quando si distende la gamba;
• sublussazione: la rotula si sposta parzialmente e poi torna al suo posto, con una sensazione di scivolamento;
• instabilità recidivante: dopo un primo episodio, lussazioni o sublussazioni si ripetono anche con movimenti banali.

Durante una lussazione il legamento interno si lesiona quasi sempre e, a volte, si staccano frammenti di cartilagine o di osso che possono restare dentro il ginocchio.

Cause e fattori di rischio

• Trauma in torsione: il piede è fermo, il corpo ruota e il ginocchio si piega verso l’interno, come in un cambio di direzione nel calcio, nella danza o nella ginnastica;
• trauma diretto sul lato interno della rotula, meno frequente;
• conformazione anatomica: troclea poco profonda (displasia trocleare), rotula alta, tendine rotuleo inserito troppo all’esterno;
• lassità legamentosa generalizzata;
• debolezza del quadricipite e dei muscoli dell’anca, ginocchio valgo;
• età giovane e sesso femminile; un primo episodio aumenta il rischio di recidiva.

Sintomi

• Al momento della lussazione, dolore intenso, sensazione che il ginocchio “si sia spostato” e, a volte, deformità visibile con la rotula sul lato esterno;
• ginocchio piegato e difficoltà a distenderlo finché la rotula non rientra;
• gonfiore rapido nelle ore successive, spesso dovuto a sangue nell’articolazione;
• dolore sul lato interno della rotula, dove si lesiona il legamento;
• nelle forme recidivanti, paura di certi movimenti e sensazione di scivolamento o cedimento, soprattutto in torsione.

Il cedimento del ginocchio può dipendere anche da una lesione del crociato o del menisco: la visita aiuta a distinguere le cause.

Dopo il primo episodio molte persone riferiscono per settimane una sensazione di insicurezza, come se la rotula potesse uscire di nuovo. È una reazione comune, legata sia alla lesione del legamento sia al calo di forza del quadricipite, e di solito migliora con la riabilitazione. Se invece gli episodi si ripetono, è il segnale che l’instabilità va rivalutata dallo specialista.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

Dopo una lussazione è sempre necessaria una valutazione medica, anche se la rotula è rientrata da sola. Se la rotula resta fuori sede, non bisogna tentare di rimetterla a posto con forza: si immobilizza la gamba nella posizione più comoda e si va al pronto soccorso.

L’ortopedico richiede di solito una radiografia per escludere fratture e una risonanza magnetica per valutare legamento, cartilagine e anatomia della troclea. Questi elementi sono decisivi per scegliere tra cura conservativa e intervento.

Rimedi e cura

Fase iniziale

Nei primi giorni si controllano dolore e gonfiore con ghiaccio protetto, elevazione della gamba e, su indicazione del medico, farmaci. Spesso si usa per un breve periodo un tutore o una ginocchiera di stabilizzazione rotulea e si cammina con l’aiuto delle stampelle se il carico è doloroso. Se c’è un versamento importante, il medico può decidere di drenarlo.

Trattamento conservativo

Dopo un primo episodio senza frammenti staccati, la cura è di solito conservativa: recupero del movimento, poi rinforzo progressivo di quadricipite e glutei, esercizi di equilibrio e controllo del ginocchio. Il ritorno allo sport avviene in genere dopo alcuni mesi, quando forza e controllo sono recuperati.

Ginocchiere stabilizzatrici

Le ginocchiere con anello o cuscinetto laterale e quelle con cinghie di centraggio aiutano a mantenere la rotula nella sua sede e danno sicurezza nel rientro all’attività.

Intervento chirurgico

Si valuta quando c’è un frammento osteocartilagineo staccato, quando le lussazioni si ripetono nonostante la riabilitazione o in presenza di anatomia molto sfavorevole. L’intervento più frequente è la ricostruzione del legamento patello-femorale mediale, a volte associata a correzioni ossee. Tempi e protocollo di recupero vanno concordati con il chirurgo.

Esercizi utili

Da iniziare solo quando il medico lo consente e possibilmente sotto la guida del fisioterapista:

• contrazioni isometriche del quadricipite, a gamba tesa;
• sollevamento della gamba tesa in varie direzioni;
• ponte per glutei e abduzione dell’anca per controllare il ginocchio;
• equilibrio su una gamba, prima su terreno stabile e poi su superfici morbide;
• più avanti, squat parziali controllati davanti allo specchio, con ginocchio allineato al piede.

Come prevenirla

• Completare la riabilitazione prima di tornare allo sport;
• mantenere forza di quadricipite e muscoli dell’anca;
• allenare i cambi di direzione e gli atterraggi con il ginocchio in asse;
• usare una ginocchiera stabilizzatrice nelle attività a rischio, se consigliata;
• farsi valutare se si ha una storia familiare o anatomica di instabilità.

Domande frequenti

La rotula lussata rientra da sola?

Spesso sì, distendendo la gamba. Anche in questo caso serve una visita, perché possono esserci lesioni di legamento o cartilagine.

Quanto tempo ci vuole per tornare allo sport?

Dopo una lussazione trattata senza intervento servono in genere alcuni mesi; dopo la chirurgia i tempi sono più lunghi e vanno stabiliti con il chirurgo.

Dopo la prima lussazione bisogna operarsi?

Non necessariamente. Molti primi episodi si trattano con la riabilitazione; l’intervento si valuta in caso di frammenti, recidive o anatomia sfavorevole.

La ginocchiera evita nuove lussazioni?

Può ridurre la sensazione di instabilità e dare sicurezza, ma da sola non garantisce di evitarle: il lavoro muscolare resta fondamentale.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.