Incontinenza urinaria

L’incontinenza urinaria è la perdita involontaria di urina: riguarda milioni di persone, donne e uomini, ed è spesso migliorabile. Esercizi del pavimento pelvico, abitudini corrette e cure mediche possono ridurre le perdite, mentre gli ausili assorbenti aiutano a vivere la giornata con serenità. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cos’è l’incontinenza urinaria

Si parla di incontinenza urinaria quando si perde urina senza volerlo. Può trattarsi di poche gocce durante un colpo di tosse o di perdite più abbondanti. È un disturbo molto diffuso, soprattutto nelle donne e con l’avanzare dell’età, ma non è una conseguenza inevitabile dell’invecchiamento e in molti casi può essere trattato.

Esistono diversi tipi:

• da sforzo: perdite quando si tossisce, si starnutisce, si ride, si salta o si solleva un peso;
• da urgenza: improvviso e forte bisogno di urinare, con perdita prima di arrivare al bagno (spesso nell’ambito della vescica iperattiva);
• mista: combinazione delle due;
• da rigurgito: la vescica non si svuota bene e perde a gocce, più frequente negli uomini con problemi di prostata;
• funzionale: la persona non riesce a raggiungere il bagno in tempo per limitazioni di movimento o cognitive.

Cause e fattori di rischio

• gravidanza e parto, che possono indebolire il pavimento pelvico;
• menopausa, con modifiche dei tessuti;
• problemi di prostata e interventi alla prostata negli uomini;
• sovrappeso, stitichezza cronica, tosse cronica;
• malattie neurologiche, diabete, ictus;
• alcuni farmaci, per esempio diuretici;
• infezioni urinarie, che possono causare perdite temporanee;
• caffè, alcol e bevande gassate, che possono irritare la vescica.

Sintomi

• perdite di urina sotto sforzo, con la tosse o con l’attività fisica;
• bisogno urgente di urinare, difficile da trattenere;
• necessità di urinare molto spesso, anche di notte;
• sensazione di non svuotare completamente la vescica, getto debole o gocciolamento.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

Parlarne con il medico di famiglia, il ginecologo o l’urologo è il primo passo: molte persone aspettano anni per imbarazzo. La valutazione comprende domande sulle perdite, una visita, l’esame delle urine e spesso un diario minzionale, in cui annotare per alcuni giorni quanto si beve, quando si urina e quando si verificano le perdite. In alcuni casi si eseguono ecografia o esame urodinamico.

Rivolgiti al medico in tempi brevi se compaiono sangue nelle urine, bruciore, febbre o dolore al fianco, se non riesci a urinare, se l’incontinenza è comparsa all’improvviso o se si associa a debolezza delle gambe o perdita di sensibilità della zona genitale: quest’ultimo caso richiede il pronto soccorso.

Rimedi e cura

Riabilitazione del pavimento pelvico

Gli esercizi per il pavimento pelvico sono il trattamento di prima scelta per l’incontinenza da sforzo e utili anche nelle altre forme. Danno i risultati migliori se insegnati da un fisioterapista o un’ostetrica specializzati e praticati con costanza per alcuni mesi.

Allenamento della vescica

Per l’urgenza si impara ad aumentare gradualmente l’intervallo tra una minzione e l’altra, con tecniche per controllare lo stimolo.

Abitudini e stile di vita

Ridurre caffè, alcol e bevande gassate, perdere peso se necessario, prevenire la stitichezza e bere in modo regolare (non troppo poco: l’urina concentrata irrita la vescica) aiutano molte persone.

Farmaci e altre terapie

Per l’incontinenza da urgenza o per i problemi di prostata il medico può prescrivere farmaci specifici. Per le forme da sforzo persistenti esistono interventi mininvasivi, valutati dallo specialista.

Ausili assorbenti

Assorbenti, mutandine assorbenti e pannoloni permettono di gestire le perdite in sicurezza. È importante scegliere la capacità di assorbenza e la taglia giuste e cambiarli con regolarità per proteggere la pelle, che va lavata con detergenti delicati e protetta con creme barriera se arrossata. Per chi è allettato si usano anche traverse per il letto.

Esercizi utili

Un esercizio di base per il pavimento pelvico:

• individuare i muscoli: sono quelli che si contraggono per trattenere l’urina o un gas (non va fatto abitualmente interrompendo la minzione, solo come prova);
• contrazioni lente: stringere e sollevare per 5-10 secondi, poi rilassare per lo stesso tempo, 8-10 volte;
• contrazioni rapide: stringere e rilasciare velocemente, 10 volte;
• ripetere 3 volte al giorno, senza trattenere il respiro e senza contrarre glutei o addome;
• “contrazione prima dello sforzo”: contrarre il pavimento pelvico prima di tossire o sollevare un peso.

Come prevenirla

• Allenare il pavimento pelvico in gravidanza e dopo il parto;
• mantenere un peso adeguato e fare attività fisica regolare;
• evitare la stitichezza e gli sforzi alla defecazione;
• non fumare;
• non andare in bagno “per sicurezza” troppo spesso, abitudine che riduce la capacità della vescica.

Domande frequenti

L’incontinenza urinaria si può curare?

In molti casi sì, o comunque migliora molto con esercizi, cambiamenti delle abitudini, farmaci o interventi. Il trattamento dipende dal tipo di incontinenza.

Quanto tempo ci vuole per vedere risultati con gli esercizi del pavimento pelvico?

In genere servono alcune settimane per i primi miglioramenti e circa tre mesi di pratica costante per valutare il risultato.

Bere meno acqua aiuta?

No, bere troppo poco concentra l’urina e può irritare la vescica, peggiorando l’urgenza. Conviene bere in modo regolare durante il giorno e ridurre i liquidi solo nelle ore serali.

Che differenza c’è tra assorbente per incontinenza e assorbente mestruale?

Gli assorbenti per incontinenza sono progettati per assorbire liquidi più fluidi e in quantità maggiori, trattenere gli odori e proteggere la pelle; quelli mestruali non sono adatti allo scopo.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.