Gambe pesanti e gonfie

Le gambe pesanti e gonfie sono un disturbo molto comune, che peggiora a fine giornata, con il caldo e dopo molte ore in piedi o seduti. Spesso dipende da una circolazione venosa rallentata e migliora con movimento, gambe sollevate e calze a compressione graduata, ma un gonfiore improvviso o di una sola gamba va sempre valutato dal medico. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Perché le gambe diventano pesanti e gonfie

Il sangue delle gambe risale verso il cuore grazie alle valvole delle vene e alla contrazione dei muscoli del polpaccio. Quando si sta a lungo fermi, con il caldo o se le valvole funzionano meno bene, il sangue tende a ristagnare e una parte dei liquidi passa nei tessuti: compaiono pesantezza, tensione e gonfiore (edema), soprattutto intorno alle caviglie.

Nella maggior parte dei casi si tratta di un disturbo funzionale o legato all’insufficienza venosa iniziale. Il gonfiore delle gambe però è anche un sintomo che può dipendere da altre cause, alcune delle quali richiedono attenzione medica.

Cause e fattori di rischio

• Stare a lungo in piedi o seduti, per lavoro o viaggi lunghi;
• caldo, che dilata le vene;
• insufficienza venosa e varici;
• gravidanza e variazioni ormonali, anche nel ciclo mestruale;
• sovrappeso e sedentarietà;
• alcuni farmaci, come certi antipertensivi, antinfiammatori o terapie ormonali;
• abiti molto stretti in vita o all’inguine;
• malattie di cuore, reni, fegato o tiroide, e il linfedema, che danno gonfiore di origine diversa.

Sintomi

• sensazione di pesantezza e stanchezza, soprattutto la sera;
• gonfiore di caviglie e piedi, con il segno delle calze sulla pelle;
• tensione, formicolio o crampi notturni;
• miglioramento al mattino, dopo il riposo con le gambe distese;
• a volte capillari o vene visibili.

Quando rivolgersi al medico

È bene parlarne con il medico se il gonfiore è frequente o persistente, se non migliora con il riposo notturno, se compare dopo l’inizio di un nuovo farmaco, se la pelle cambia colore o si indurisce, o se si associano stanchezza importante, aumento di peso rapido o riduzione delle urine.

Rivolgersi con urgenza al medico o al pronto soccorso se:

• una sola gamba si gonfia all’improvviso, con dolore, calore o arrossamento del polpaccio: può essere una trombosi venosa profonda;
• il gonfiore si accompagna a mancanza di fiato, dolore al petto o difficoltà a respirare da sdraiati: chiamare il 112;
• la gamba è arrossata, calda e c’è febbre, possibile segno di infezione;
• in gravidanza compare un gonfiore improvviso di mani, viso e gambe con mal di testa o disturbi della vista.

Rimedi e consigli

Muoversi

Camminare attiva la pompa del polpaccio ed è il rimedio più semplice ed efficace. Chi lavora seduto dovrebbe alzarsi almeno una volta ogni ora; chi lavora in piedi può alternare il peso e fare sollevamenti sulle punte.

Gambe sollevate

Sollevare le gambe sopra il livello del cuore per 15–20 minuti, più volte al giorno, riduce il gonfiore. Un cuscino sotto i piedi o il fondo del letto leggermente rialzato possono aiutare, se il medico non lo sconsiglia.

Calze e gambaletti a compressione graduata

Le calze riposanti a compressione leggera aiutano a prevenire pesantezza e gonfiore nelle giornate lunghe, nei viaggi e in gravidanza. Per compressioni più elevate serve l’indicazione del medico, che esclude prima problemi arteriosi. Vanno indossate al mattino, prima che la gamba si gonfi.

Freschezza

Docce fresche sulle gambe, dal basso verso l’alto, e gel rinfrescanti danno sollievo, soprattutto d’estate. Vanno evitate fonti di calore dirette, come saune, ceretta a caldo e lunghe esposizioni al sole.

Alimentazione

Ridurre il sale, bere a sufficienza e mantenere un peso adeguato aiutano a limitare la ritenzione di liquidi. Prodotti a base di estratti vegetali per la circolazione possono essere un complemento, sentito il medico o il farmacista.

Rivedere i farmaci

Se il gonfiore è iniziato dopo un nuovo farmaco, conviene parlarne con il medico, senza sospendere la terapia di propria iniziativa.

Esercizi utili

• Pompaggio delle caviglie: portare i piedi su e giù 20 volte, anche da seduti alla scrivania o in aereo;
• rotazioni delle caviglie in entrambe le direzioni;
• sollevamenti sulle punte in piedi, 15–20 volte;
• bicicletta in aria da sdraiati;
• camminata in acqua o nuoto, dove la pressione dell’acqua aiuta il ritorno venoso.

Come prevenirle

• Interrompere le lunghe posizioni statiche con brevi camminate;
• indossare calze riposanti nelle giornate lunghe e nei viaggi;
• evitare abiti stretti in vita e all’inguine;
• preferire scarpe comode con tacco moderato;
• fare attività fisica regolare e mantenere un peso adeguato.

Domande frequenti

Perché le gambe si gonfiano di più d’estate?

Il caldo dilata le vene e rallenta il ritorno del sangue, favorendo il passaggio di liquidi nei tessuti. Movimento, docce fresche e calze leggere aiutano.

Le calze riposanti si possono usare senza prescrizione?

Le calze a compressione leggera sì; per le classi terapeutiche più elevate è meglio l’indicazione del medico.

Quando il gonfiore delle gambe è preoccupante?

Quando è improvviso, riguarda una sola gamba, è doloroso, si accompagna a mancanza di fiato o non migliora con il riposo. In questi casi serve una valutazione medica rapida.

Bere più acqua riduce il gonfiore?

Una buona idratazione, insieme a meno sale, aiuta a limitare la ritenzione. Chi ha malattie di cuore o reni deve seguire le indicazioni del medico sui liquidi.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.