Dolore alla caviglia

Il dolore alla caviglia nasce spesso da una distorsione, il classico “piede girato”, ma anche da tendiniti, sovraccarichi o artrosi. Capire dove fa male e se si riesce a camminare aiuta a orientarsi; ghiaccio, compressione, una cavigliera ed esercizi di recupero sono spesso decisivi. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Perché fa male la caviglia

La caviglia unisce tibia e perone al piede attraverso l’astragalo ed è tenuta insieme da legamenti, i più sollecitati dei quali si trovano sul lato esterno. Intorno scorrono tendini importanti: l’Achille dietro, i peronieri all’esterno, il tibiale posteriore all’interno. Sostiene tutto il peso del corpo e deve adattarsi a terreni irregolari, per questo è tra le articolazioni più soggette a traumi.

Il dolore alla caviglia può essere acuto, dopo una distorsione o una caduta, oppure comparire gradualmente per sovraccarico o usura.

Cause più comuni

Distorsione

È la causa più frequente: il piede si gira, di solito verso l’interno, e i legamenti esterni si stirano o si lesionano. Dà dolore, gonfiore e livido sul lato esterno. In base alla gravità si va da un semplice stiramento a una lesione completa dei legamenti.

Fratture

Un trauma può causare la frattura dei malleoli (le sporgenze ai lati della caviglia) o delle ossa del piede vicine, come la base del quinto metatarso.

Instabilità cronica

Dopo distorsioni ripetute o mal recuperate, la caviglia può “cedere” facilmente, con dolore e sensazione di insicurezza su terreni irregolari.

Tendinopatie

Il tendine d’Achille dà dolore dietro la caviglia; i peronieri sul lato esterno, dietro il malleolo; il tibiale posteriore sul lato interno, a volte con progressivo abbassamento dell’arco plantare.

Artrosi

Più spesso conseguenza di vecchie fratture o distorsioni gravi: dolore al carico, rigidità e gonfiore.

Altre cause

Gotta, artriti infiammatorie, lesioni della cartilagine dell’astragalo dopo traumi, compressione di nervi come nella sindrome del tunnel tarsale.

Come capire da cosa dipende

• lato esterno dopo aver girato il piede, con gonfiore e livido: distorsione;
• dolore sull’osso dei malleoli o alla base del quinto dito, con difficoltà a camminare: possibile frattura;
• dietro, sopra il tallone: tendine d’Achille;
• lato interno, con arco che si abbassa: tibiale posteriore;
• cedimenti frequenti: instabilità cronica;
• gonfiore di entrambe le caviglie senza trauma: più spesso un problema di circolazione o di liquidi, da valutare con il medico.

Segnali d’allarme: quando andare dal medico o al pronto soccorso

Vai al pronto soccorso dopo un trauma se non riesci a fare almeno quattro passi caricando il peso, se c’è dolore alla pressione sull’osso dei malleoli o alla base del quinto metatarso, se la caviglia è deformata o se il piede è freddo, pallido o intorpidito. Vai subito anche se senti un “colpo” dietro la caviglia e non riesci a spingere sulla punta (possibile rottura del tendine d’Achille).

Rivolgiti al medico se la caviglia è rossa, calda e gonfia con febbre, se una sola caviglia o gamba si gonfia con dolore al polpaccio (possibile trombosi), se il dolore dopo una distorsione non migliora in una-due settimane o se la caviglia cede spesso.

Rimedi e cura

Le prime 48-72 ore dopo una distorsione

Proteggere la caviglia, ridurre il carico secondo il dolore, applicare ghiaccio per 10-15 minuti più volte al giorno con un panno sulla pelle, usare un bendaggio leggermente compressivo e tenere il piede sollevato.

Ripresa precoce del movimento

Nelle distorsioni lievi e moderate, ricominciare presto a camminare e a muovere la caviglia, entro i limiti del dolore, porta a un recupero migliore rispetto all’immobilizzazione prolungata. Nelle forme più gravi il medico può indicare un periodo di tutore o di scarico con stampelle.

Cavigliere e tutori

Le cavigliere elastiche danno compressione e sostegno nelle forme lievi e nel ritorno alle attività. I tutori semirigidi con stecche laterali proteggono la caviglia dopo distorsioni moderate, permettendo di camminare. Nelle distorsioni gravi e in alcune fratture si usano tutori a stivaletto, su indicazione del medico. Dopo distorsioni ripetute, un tutore durante lo sport può ridurre il rischio di nuovi episodi.

Farmaci e terapie

Antidolorifici o antinfiammatori per brevi periodi su consiglio del medico o del farmacista. La fisioterapia è fondamentale per recuperare forza, mobilità ed equilibrio; nelle tendinopatie si basa su esercizi di carico progressivo.

Calzature

Scarpe stabili, con buon contrafforte al tallone, riducono il rischio di nuove distorsioni; evitare tacchi alti finché la caviglia non è recuperata.

Esercizi utili

Dopo la fase acuta e senza sospetto di frattura:

• alfabeto con il piede: “scrivere” le lettere in aria con l’alluce, 1-2 volte;
• flesso-estensione della caviglia con un elastico, 10-15 volte;
• sollevamenti sulle punte in appoggio, 10-15 volte;
• equilibrio su un piede: 30 secondi vicino a un appoggio, poi a occhi chiusi o su un cuscino quando diventa facile;
• camminata progressiva su terreni diversi.

Gli esercizi di equilibrio sono i più importanti per prevenire nuove distorsioni.

Come prevenirlo

• Completare la riabilitazione dopo una distorsione, anche quando il dolore è passato;
• allenare equilibrio e forza della caviglia;
• usare scarpe adatte allo sport e al terreno;
• valutare un tutore o un bendaggio funzionale negli sport a rischio se si hanno avuto distorsioni ripetute.

Domande frequenti

Come capire se la caviglia è rotta o è una distorsione?

Se non riesci a fare quattro passi o se premendo sull’osso dei malleoli senti dolore forte, è possibile una frattura e serve una radiografia. Gonfiore e livido sono presenti in entrambi i casi.

Quanto tempo ci vuole per guarire da una distorsione alla caviglia?

Una distorsione lieve migliora in una-due settimane; quelle moderate o gravi possono richiedere da qualche settimana a qualche mese, compreso il recupero dell’equilibrio.

Meglio camminare o stare a riposo dopo una distorsione?

Nelle forme lievi e moderate, riprendere a camminare presto entro i limiti del dolore favorisce il recupero. Nelle forme gravi segui le indicazioni del medico.

Serve la cavigliera dopo una distorsione?

Può aiutare a proteggere la caviglia nella fase di ripresa e durante lo sport. Il tipo, elastico o semirigido, dipende dalla gravità.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.