Dolore al polso

Il dolore al polso può nascere da una caduta, da movimenti ripetitivi come scrivere al computer o sollevare un neonato, oppure dalla compressione di un nervo come nel tunnel carpale. Capire dove fa male e quali gesti lo scatenano aiuta a orientarsi; una polsiera e qualche accorgimento spesso danno sollievo. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Perché fa male il polso

Il polso è formato dalle estremità di radio e ulna e da otto piccole ossa, le ossa del carpo, unite da legamenti. Davanti e dietro scorrono i tendini che muovono le dita e i nervi che arrivano alla mano. È un’articolazione molto mobile e usata di continuo, quindi esposta sia ai traumi sia ai sovraccarichi.

Il dolore al polso può comparire all’improvviso dopo una caduta oppure gradualmente, per gesti ripetuti o per usura.

Cause più comuni

Sindrome del tunnel carpale

Compressione del nervo mediano al polso: formicolio e intorpidimento di pollice, indice, medio e metà dell’anulare, che peggiora di notte o tenendo il polso piegato. Con il tempo può dare debolezza della presa. È più frequente nelle donne, in gravidanza, con diabete o lavori manuali ripetitivi.

Tendinite di De Quervain

Infiammazione dei tendini del pollice sul lato del polso: dolore sul lato del pollice, peggiore afferrando oggetti o sollevando. Tipica nelle neomamme (“polso della mamma”) e in chi usa molto il pollice.

Distorsioni e fratture

Una caduta sulla mano tesa può causare una distorsione, una frattura del radio (frequente negli anziani con osteoporosi) o una frattura dello scafoide, piccola e facile da non riconoscere, con dolore alla base del pollice.

Cisti gangliare

Rigonfiamento morbido, spesso sul dorso del polso, di solito innocuo; può dare fastidio se preme su tessuti vicini.

Artrosi e artriti

L’artrosi della base del pollice (rizoartrosi) causa dolore alla radice del pollice; le artriti infiammatorie possono interessare entrambi i polsi con gonfiore e rigidità al mattino.

Sovraccarico da attività ripetitive

Uso intenso di mouse e tastiera, attrezzi, sport come tennis, padel, ginnastica, possono infiammare tendini e legamenti.

Lesioni sul lato del mignolo

Il dolore sul lato ulnare può dipendere da lesioni della fibrocartilagine triangolare, frequenti dopo cadute o torsioni.

Come capire da cosa dipende

• formicolio alle prime dita, peggio di notte: tunnel carpale;
• dolore sul lato del pollice nei movimenti di presa: tendinite di De Quervain o rizoartrosi;
• dopo una caduta, dolore alla base del pollice: possibile frattura dello scafoide, anche se il polso non è gonfio;
• pallina morbida sul dorso: cisti gangliare;
• lato del mignolo, con dolore ruotando il polso: possibile lesione legamentosa;
• entrambi i polsi gonfi e rigidi al mattino: da valutare per un’artrite.

Segnali d’allarme: quando andare dal medico o al pronto soccorso

Vai al pronto soccorso dopo una caduta se il polso è deformato, molto gonfio, se non riesci a muoverlo o se le dita sono fredde, pallide o intorpidite. Anche un dolore persistente alla base del pollice dopo una caduta merita una visita, perché la frattura dello scafoide può non vedersi subito ed è importante trattarla presto.

Rivolgiti al medico se il polso è rosso, caldo e gonfio, soprattutto con febbre; se il formicolio della mano è costante, se perdi forza o ti cadono gli oggetti; se il dolore dura più di qualche settimana. Un formicolio improvviso di un braccio con difficoltà a parlare o bocca storta richiede il 112.

Rimedi e cura

Ridurre i movimenti che provocano dolore

Per un periodo conviene limitare i gesti ripetitivi e le prese forti, alternando le mani quando possibile.

Polsiere e tutori

Nel tunnel carpale un tutore che tiene il polso in posizione neutra, indossato soprattutto di notte, può ridurre il formicolio. Nella tendinite di De Quervain si usano tutori che bloccano polso e pollice. Le polsiere elastiche danno sostegno e compressione nelle distorsioni lievi e nelle attività. Dopo una frattura il tipo di immobilizzazione lo decide il medico.

Ghiaccio

Dopo un trauma o nelle fasi dolorose, 10-15 minuti di freddo protetto da un panno, con il polso sollevato.

Ergonomia

Tastiera e mouse alla stessa altezza dei gomiti, polso dritto, eventualmente con poggiapolsi, pause frequenti. Nello sport, verificare tecnica e impugnature.

Farmaci e terapie

Antinfiammatori o antidolorifici per brevi periodi su consiglio del medico o del farmacista. La fisioterapia e la terapia occupazionale aiutano a recuperare mobilità e forza. Nei casi persistenti lo specialista può proporre infiltrazioni o, per il tunnel carpale grave, un intervento.

Esercizi utili

Da fare solo se non c’è sospetto di frattura e senza dolore:

• flessione ed estensione lenta del polso, 10 volte;
• allungamento dei flessori: braccio teso, palmo in su, piegare le dita verso il basso con l’altra mano, 20-30 secondi;
• scivolamento dei tendini: passare in sequenza da mano aperta a pugno, 5-10 volte;
• rotazioni dell’avambraccio con il gomito al fianco, palmo su e giù, 10 volte;
• stringere una pallina morbida per la forza della presa, quando il dolore lo consente.

Come prevenirlo

• Fare pause frequenti nei lavori al computer o manuali;
• mantenere il polso in posizione neutra durante le attività;
• usare polsiere protettive negli sport a rischio di caduta, come pattinaggio e snowboard;
• negli anziani, prevenire le cadute e curare l’osteoporosi.

Domande frequenti

Come capire se il polso è rotto o slogato?

Deformità, gonfiore importante, dolore molto forte su un punto preciso dell’osso o impossibilità di muovere il polso fanno sospettare una frattura. Solo la radiografia può confermarlo.

Il tutore per il tunnel carpale va portato di notte?

Sì, spesso si consiglia soprattutto di notte, quando il polso tende a piegarsi e il formicolio peggiora.

Quanto dura una tendinite al polso?

Con riposo dai gesti scatenanti, tutore ed esercizi molte tendiniti migliorano in alcune settimane, ma i tempi variano.

Il mouse può causare dolore al polso?

Sì, un uso prolungato con il polso piegato può sovraccaricare tendini e nervo. Una postazione ergonomica e pause frequenti aiutano.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.