Dolore al gomito

Il dolore al gomito dipende spesso da un sovraccarico dei tendini dell’avambraccio, come nel “gomito del tennista”, anche in chi non fa sport. Capire se fa male all’esterno, all’interno o dietro aiuta a orientarsi; riposo dai gesti ripetitivi, un tutore ed esercizi mirati spesso danno sollievo. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Perché fa male il gomito

Il gomito collega omero, radio e ulna e permette di piegare e distendere il braccio e di ruotare l’avambraccio. Sulle sporgenze ossee ai due lati del gomito, gli epicondili, si inseriscono i tendini dei muscoli che muovono polso e dita. Dietro scorre il nervo ulnare, quello del “colpo al gomito” che fa formicolare il mignolo.

La maggior parte dei casi di dolore al gomito è legata a gesti ripetitivi di mano e polso, al lavoro, in casa o nello sport, più che a problemi dell’articolazione stessa.

Cause più comuni

Epicondilite laterale (“gomito del tennista”)

È la causa più frequente: dolore sul lato esterno del gomito, che peggiora stringendo oggetti, sollevando con il palmo verso il basso, girando una maniglia o usando il mouse. Colpisce soprattutto tra i 35 e i 55 anni, tennisti ma ancor più lavoratori manuali e d’ufficio.

Epitrocleite o epicondilite mediale (“gomito del golfista”)

Dolore sul lato interno, legato ai muscoli che piegano polso e dita. Frequente in golfisti, lanciatori, chi usa attrezzi.

Borsite olecranica

Gonfiore morbido, a “pallina”, sulla punta del gomito, spesso per appoggio prolungato sul gomito o un colpo. Se la zona è rossa, calda e dolente può essere infetta.

Sindrome del tunnel cubitale

Compressione del nervo ulnare: formicolio e intorpidimento a anulare e mignolo, peggiore tenendo il gomito piegato a lungo, per esempio al telefono o di notte.

Traumi

Cadute sulla mano tesa possono causare fratture o lussazioni; nei bambini piccoli, una trazione improvvisa del braccio può causare la cosiddetta “pronazione dolorosa”.

Altre cause

Artrosi, artriti infiammatorie, gotta, lesioni del tendine del bicipite (dolore davanti al gomito dopo uno sforzo di sollevamento).

Come capire da cosa dipende

• esterno, peggio stringendo e sollevando: epicondilite laterale;
• interno, peggio piegando il polso contro resistenza: epitrocleite;
• dietro, con gonfiore sulla punta: borsite;
• formicolio a anulare e mignolo: nervo ulnare;
• davanti, dopo uno sforzo con “schiocco” e livido: possibile lesione del bicipite;
• dopo una caduta, con gonfiore e difficoltà a muovere: possibile frattura.

Segnali d’allarme: quando andare dal medico o al pronto soccorso

Vai al pronto soccorso dopo un trauma se il gomito è deformato, molto gonfio o non riesci a muoverlo, se la mano è fredda, pallida o intorpidita, o se hai sentito uno “schiocco” con perdita di forza nel piegare il braccio. Rivolgiti subito al medico se il gomito è rosso, caldo e gonfio con febbre. Un dolore al braccio sinistro accompagnato da dolore al petto, affanno o sudorazione richiede di chiamare il 112.

Consulta il medico se il dolore dura più di qualche settimana, se il formicolio delle dita è persistente o si accompagna a perdita di forza della mano.

Rimedi e cura

Ridurre i gesti che provocano dolore

Per le epicondiliti la regola è ridurre per un periodo le attività che scatenano il dolore: prese forti, sollevamenti a palmo in giù, movimenti ripetuti del polso. Sollevare con il palmo verso l’alto e usare entrambe le mani riduce il carico.

Tutori per il gomito

Il bracciale per epicondilite, una fascia con cuscinetto da posizionare sull’avambraccio qualche centimetro sotto il gomito, distribuisce le forze e può ridurre il dolore durante le attività. Le gomitiere elastiche danno compressione e sostegno. Per il nervo ulnare può essere utile evitare di tenere il gomito molto piegato di notte, anche con un tutore morbido.

Ghiaccio

Dopo l’attività o nelle fasi dolorose, 10-15 minuti di freddo protetto da un panno.

Ergonomia

Mouse e tastiera alla giusta altezza, polso in posizione neutra, pause frequenti; nello sport, verificare tecnica e attrezzatura, come impugnatura e tensione delle corde della racchetta.

Farmaci e terapie

Gel o farmaci antinfiammatori per brevi periodi su consiglio del medico o del farmacista. La fisioterapia con esercizi è centrale; onde d’urto e altre terapie possono essere proposte nelle forme persistenti. Le infiltrazioni si valutano con lo specialista. L’epicondilite tende a migliorare nel tempo, anche se può richiedere diversi mesi.

Esercizi utili

• allungamento degli estensori: braccio teso davanti, palmo in giù, piegare il polso verso il basso con l’altra mano, 30 secondi;
• allungamento dei flessori: braccio teso, palmo in su, piegare il polso verso il basso, 30 secondi;
• rinforzo eccentrico: con un peso leggero, abbassare lentamente il polso partendo dall’alto, 10-15 volte, aiutandosi con l’altra mano per risalire;
• stringere una pallina morbida, se non provoca dolore.

Come prevenirlo

• Fare pause nei lavori ripetitivi e alternare i movimenti;
• usare attrezzi con impugnature adeguate;
• rinforzare i muscoli dell’avambraccio;
• evitare di appoggiarsi a lungo sui gomiti.

Domande frequenti

Quanto dura l’epicondilite?

Spesso migliora in alcuni mesi, a volte fino a un anno. Ridurre i gesti che la scatenano ed eseguire esercizi accelera il recupero.

Il tutore per epicondilite funziona?

Molte persone hanno meno dolore usandolo durante le attività. Va posizionato sotto il gomito, non sull’articolazione, e affiancato agli esercizi.

Perché il gomito fa male anche senza fare sport?

Perché le cause più comuni sono legate a gesti ripetitivi di mano e polso, frequenti in molti lavori e attività domestiche.

Meglio caldo o freddo per il gomito?

Il freddo è utile dopo l’attività e nelle fasi dolorose. Il calore può aiutare a sciogliere i muscoli prima degli esercizi.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.