Dolore al collo

Il dolore al collo è molto diffuso e nella maggior parte dei casi dipende da tensioni muscolari, posture mantenute a lungo o da un movimento brusco. Movimento dolce, calore, un cuscino adatto e qualche esercizio aiutano spesso a risolverlo, mentre alcuni segnali richiedono il medico. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Perché fa male il collo

Il collo, o rachide cervicale, è formato da sette vertebre che sostengono la testa e le permettono di muoversi in tutte le direzioni. Muscoli, legamenti, dischi e piccole articolazioni lavorano di continuo: basta una postura mantenuta a lungo, una notte in posizione scomoda o un periodo di stress per scatenare dolore e rigidità.

Nel linguaggio comune si parla spesso di “cervicale”. Nella maggior parte dei casi il dolore al collo è benigno e migliora in pochi giorni o settimane.

Cause più comuni

Tensione e contrattura muscolare

La causa più frequente: dolore e rigidità nella parte posteriore del collo e sulle spalle, legati a posture prolungate al computer, allo smartphone, alla guida o allo stress.

Torcicollo

Dolore acuto, spesso al risveglio, con difficoltà a girare la testa da un lato. Di solito migliora in pochi giorni.

Artrosi cervicale

Con l’età dischi e articolazioni si usurano: rigidità, dolore che peggiora con alcuni movimenti, a volte scrosci. Non tutte le alterazioni viste in radiografia causano dolore.

Ernia del disco cervicale

Il disco può comprimere una radice nervosa e causare dolore che scende lungo il braccio (cervicobrachialgia), con formicolii o debolezza della mano.

Colpo di frusta

Dopo un tamponamento o un trauma con movimento brusco della testa, il collo può diventare dolente e rigido, anche il giorno dopo.

Altre cause

Mal di testa di origine cervicale, problemi della mandibola, linfonodi ingrossati per infezioni, malattie infiammatorie; raramente cause più serie.

Come capire da cosa dipende

• dolore e rigidità legati alla postura, che migliorano con movimento e calore: più probabile origine muscolare;
• blocco improvviso al risveglio, con testa girata da un lato: torcicollo;
• dolore che scende nel braccio con formicolio delle dita: possibile coinvolgimento di una radice nervosa;
• dopo un trauma: possibile colpo di frusta, da far valutare;
• rigidità con febbre e mal di testa: va sempre valutato con urgenza.

Segnali d’allarme: quando andare dal medico o al pronto soccorso

Vai al pronto soccorso o chiama il 112 se:

• il dolore segue un trauma importante (incidente, caduta, tuffo);
• il collo è rigido con febbre alta, mal di testa intenso, vomito, fastidio alla luce o sonnolenza;
• compare un mal di testa improvviso e violentissimo, il peggiore della vita;
• ci sono debolezza di braccia o gambe, difficoltà a camminare, disturbi dell’equilibrio, della vista o della parola;
• il dolore al collo o alla mandibola si accompagna a dolore al torace, affanno o sudorazione.

Rivolgiti al medico se il dolore dura più di qualche settimana, ti sveglia la notte, si irradia al braccio con formicolio persistente, o si associa a perdita di peso o febbricola.

Rimedi e cura

Restare in movimento

Muovere il collo con delicatezza nelle direzioni consentite dal dolore aiuta più dell’immobilità. Il collare morbido non va usato a lungo nei comuni dolori cervicali, salvo indicazione del medico, per esempio dopo alcuni traumi.

Calore

Una borsa calda, una fascia termica o una doccia calda rilassano i muscoli contratti, per 15-20 minuti.

Postura e postazione di lavoro

Schermo all’altezza degli occhi, spalle rilassate, avambracci appoggiati, smartphone sollevato invece di abbassare la testa, pause ogni 30-45 minuti.

Cuscino e posizione per dormire

Il cuscino dovrebbe mantenere testa e collo allineati alla colonna: più alto per chi dorme sul fianco, più basso per chi dorme supino. Dormire a pancia in giù costringe il collo a restare ruotato e andrebbe evitato. I cuscini cervicali sagomati possono aiutare chi si sveglia con il collo rigido.

Farmaci e terapie

Antidolorifici, antinfiammatori o miorilassanti per brevi periodi, su indicazione del medico o del farmacista. Fisioterapia, terapia manuale ed esercizi sono utili nel dolore che si ripete; la TENS o altre terapie fisiche possono affiancarli.

Gestione dello stress

La tensione emotiva si scarica spesso su collo e spalle: tecniche di rilassamento e attività fisica regolare aiutano.

Esercizi utili

Lenti e senza forzare oltre un leggero fastidio:

• retrazione del mento: portare il mento indietro mantenendo lo sguardo dritto, 5 secondi per 10 volte;
• rotazioni: girare lentamente la testa a destra e sinistra, 10 volte;
• inclinazioni laterali: orecchio verso la spalla, 20 secondi per lato;
• rotazioni delle spalle all’indietro, 10 volte;
• avvicinare le scapole tra loro, 5 secondi per 10 volte.

Come prevenirlo

• Organizzare bene la postazione di lavoro e fare pause;
• scegliere un cuscino adatto alla propria posizione nel sonno;
• fare attività fisica regolare, con esercizi per schiena e spalle;
• evitare di portare borse pesanti sempre sulla stessa spalla.

Domande frequenti

Quanto dura il dolore al collo?

La maggior parte dei dolori cervicali migliora in pochi giorni o alcune settimane. Se persiste oltre, è bene una valutazione medica.

Che cuscino usare per il dolore al collo?

Un cuscino che mantenga il collo allineato con la colonna: di altezza media per chi dorme supino, più alto per chi dorme sul fianco. La scelta dipende anche dalla larghezza delle spalle.

La cervicale può dare capogiri?

Alcune persone riferiscono instabilità con il dolore al collo, ma i capogiri hanno molte possibili cause, anche dell’orecchio o della circolazione. Vanno valutati dal medico, con urgenza se improvvisi e associati a disturbi della parola o della vista.

Meglio caldo o freddo per il torcicollo?

Di solito il calore è più utile, perché rilassa la muscolatura contratta.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.