Disturbi respiratori

I disturbi respiratori vanno dal raffreddore con tosse e catarro a condizioni croniche come asma e BPCO, che rendono difficile respirare. Riconoscere i segnali d’allarme, seguire le cure del medico e usare correttamente aerosol e altri dispositivi aiuta a gestirli meglio. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cosa sono i disturbi respiratori

Con disturbi respiratori si indica un insieme ampio di problemi che colpiscono naso, gola, bronchi e polmoni. Possono essere acuti, come raffreddore, influenza, bronchite o polmonite, oppure cronici, come asma, bronchite cronica ostruttiva (BPCO), rinite allergica e apnee notturne.

Il sintomo comune è la difficoltà a respirare bene: naso chiuso, tosse, catarro, respiro corto o sibilante. Alcuni disturbi sono lievi e passano da soli; altri richiedono cure continuative o possono diventare urgenti. Riconoscere la differenza è fondamentale.

Cause e fattori di rischio

• infezioni virali e batteriche delle vie respiratorie;
• fumo di sigaretta, attivo e passivo: la principale causa di BPCO;
• allergie a pollini, acari, muffe, peli di animali;
• inquinamento atmosferico e esposizioni lavorative a polveri o sostanze chimiche;
• aria troppo secca, sbalzi di temperatura;
• sovrappeso, che favorisce le apnee notturne;
• età avanzata e malattie cardiache, che possono dare affanno.

Sintomi

• tosse secca o con catarro;
• dispnea: fiato corto, a riposo o sotto sforzo;
• respiro sibilante o senso di costrizione al petto;
• naso chiuso, starnuti, secrezioni;
• stanchezza, febbre in caso di infezione;
• russamento forte con pause del respiro nel sonno e sonnolenza di giorno, possibile segno di apnee notturne.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

Il medico valuta i sintomi, ascolta il torace e può richiedere spirometria, radiografia, esami del sangue o test allergologici. Rivolgiti al medico se la tosse dura più di tre settimane, se hai catarro colorato con febbre che non passa, se il fiato corto peggiora nel tempo o se russi con pause respiratorie.

Chiama il 112 o vai al pronto soccorso se hai grave difficoltà a respirare, se non riesci a parlare per l’affanno, se le labbra o le unghie diventano bluastre, in caso di dolore al torace, confusione o sonnolenza, tosse con sangue, oppure se i farmaci “al bisogno” per l’asma non funzionano. Se usi un saturimetro, valori di ossigenazione più bassi del solito o sotto la soglia indicata dal medico vanno segnalati subito.

Rimedi e cura

Terapie prescritte

Asma e BPCO si curano con farmaci, spesso inalatori, da usare con regolarità secondo il piano del medico. È importante imparare la tecnica corretta di inalazione: farla controllare dal medico o dal farmacista migliora molto l’efficacia. Non modificare dosi o frequenza di tua iniziativa.

Aerosol

L’aerosolterapia trasforma il farmaco o la soluzione in piccole particelle da inalare. È usata per somministrare farmaci prescritti e, con soluzione fisiologica o ipertonica, per fluidificare il catarro. Per l’uso corretto: posizione seduta, respiro calmo dalla bocca o con mascherina ben aderente nei bambini, e pulizia accurata di ampolla e accessori dopo ogni uso.

Lavaggi nasali

I lavaggi con soluzione salina aiutano a liberare il naso e a rimuovere secrezioni e allergeni, utili in raffreddore e rinite.

Umidificazione dell’ambiente

Un’umidità tra il 40 e il 60% rende l’aria più confortevole per le vie respiratorie. Gli umidificatori vanno puliti spesso per evitare muffe e batteri.

Saturimetro

Il saturimetro da dito misura l’ossigenazione del sangue e la frequenza cardiaca. È utile per chi ha malattie respiratorie croniche e un piano di controllo con il medico. Smalto, mani fredde e movimento possono falsare la lettura.

Ossigenoterapia e ventilazione

Nelle forme più gravi o nelle apnee notturne il medico può prescrivere ossigeno o apparecchi per la ventilazione notturna, da usare esattamente come indicato.

Riabilitazione respiratoria

Nei pazienti con BPCO, un programma di riabilitazione con esercizi e tecniche di respirazione migliora la tolleranza allo sforzo e la qualità di vita.

Esercizi utili

• respirazione a labbra socchiuse: inspirare dal naso contando fino a 2 ed espirare lentamente a labbra socchiuse contando fino a 4, utile in caso di affanno;
• respirazione diaframmatica: una mano sulla pancia, inspirare sollevandola e espirare lentamente;
• camminata regolare, adattando il ritmo al respiro;
• tecniche per liberare i bronchi dal catarro, da imparare con un fisioterapista respiratorio.

Come prevenirli

• Non fumare ed evitare il fumo passivo;
• valutare con il medico le vaccinazioni raccomandate, come antinfluenzale e antipneumococcica;
• lavare spesso le mani e arieggiare gli ambienti;
• ridurre l’esposizione agli allergeni noti;
• mantenersi attivi e con un peso adeguato.

Domande frequenti

Quando preoccuparsi per il fiato corto?

Quando compare all’improvviso, a riposo, con dolore al torace, labbra bluastre o confusione: in questi casi chiama il 112. Un affanno che peggiora gradualmente va comunque valutato dal medico.

Qual è la saturazione normale?

Nelle persone sane è in genere tra 95% e 100%. Nelle persone con malattie respiratorie croniche il medico può indicare valori di riferimento diversi.

L’aerosol con sola fisiologica serve?

Può aiutare a umidificare e fluidificare le secrezioni. Per tosse e catarro persistenti però conviene sentire il medico, che valuterà se servono farmaci.

Quanto dura una tosse normale dopo il raffreddore?

Una tosse post-infettiva può durare anche due o tre settimane. Se supera le tre settimane o si accompagna a febbre, sangue o affanno, rivolgiti al medico.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.