Distorsione del ginocchio

La distorsione del ginocchio è un trauma in cui l’articolazione viene forzata oltre i suoi movimenti normali, di solito con una torsione o un colpo laterale, e può interessare legamenti, menischi e capsula. Le forme lievi guariscono con riposo relativo, ghiaccio e un supporto adeguato, mentre quelle importanti richiedono una valutazione specialistica. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cos’è la distorsione del ginocchio

Si parla di distorsione quando le ossa dell’articolazione si spostano per un attimo in modo anomalo e poi tornano nella loro posizione. In questo movimento i tessuti che tengono insieme il ginocchio vengono stirati e possono lesionarsi.

A seconda della gravità si distinguono, in modo semplificato:

• distorsione lieve (primo grado): il legamento viene stirato senza rompersi; dolore e gonfiore sono modesti e la stabilità è conservata;
• distorsione moderata (secondo grado): lesione parziale del legamento, con dolore più intenso, gonfiore e una certa lassità;
• distorsione grave (terzo grado): rottura completa di uno o più legamenti, spesso con instabilità evidente.

Le strutture più coinvolte sono il legamento collaterale mediale (sul lato interno), il legamento crociato anteriore e i menischi. Le lesioni possono essere singole o combinate.

Cause e fattori di rischio

• Torsione con il piede fermo a terra, tipica di calcio, basket, sci, pallavolo, tennis e danza;
• colpo laterale sul ginocchio, per esempio in un contrasto;
• atterraggio scorretto da un salto, con il ginocchio che cede verso l’interno;
• cadute, scivolate su superfici bagnate o ghiacciate, passi falsi sulle scale;
• affaticamento muscolare, scarso riscaldamento e debolezza di quadricipite e glutei;
• precedenti distorsioni non riabilitate.

Sintomi

• Dolore al momento del trauma, localizzato su un lato o diffuso;
• gonfiore: se compare in poche ore ed è importante può indicare sangue nell’articolazione, segno frequente di lesione del crociato; se compare il giorno dopo è più spesso legato a menisco o capsula;
• schiocco avvertito al momento del trauma;
• difficoltà a caricare il peso, a piegare o distendere il ginocchio;
• sensazione di cedimento o instabilità;
• blocco del ginocchio, che fa pensare a una lesione del menisco;
• lividi nei giorni successivi.

Per orientarsi a grandi linee: un dolore localizzato sul lato interno, con ginocchio stabile e gonfiore modesto, fa pensare a uno stiramento del collaterale; schiocco, gonfiore rapido e cedimento a una lesione del crociato; dolore lungo la linea articolare con blocchi o scatti a un problema del menisco. Si tratta solo di indizi: le lesioni possono essere combinate e la conferma spetta al medico.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

Le distorsioni lievi, con dolore modesto e ginocchio stabile, si possono gestire inizialmente a casa. Bisogna invece farsi visitare se:

• si è sentito uno schiocco e il ginocchio si è gonfiato in poche ore;
• non si riesce a caricare il peso o a fare qualche passo;
• il ginocchio cede, si blocca o appare deformato;
• c’è un forte dolore alla pressione sull’osso;
• compaiono intorpidimento, piede freddo o pallido;
• i sintomi non migliorano dopo alcuni giorni.

Il medico valuta il ginocchio con test di stabilità. Se si sospetta una frattura si esegue una radiografia; la risonanza magnetica è l’esame di riferimento per legamenti e menischi, spesso eseguita qualche giorno dopo il trauma, quando il gonfiore è diminuito.

Rimedi e cura

Primi giorni

• Protezione e riposo relativo: evitare le attività che provocano dolore; se camminare è difficile, usare le stampelle;
• ghiaccio per 15–20 minuti ogni 2–3 ore, sempre protetto da un panno;
• compressione con una fascia elastica o una ginocchiera, senza stringere troppo;
• elevazione della gamba sopra il livello del cuore quando si è seduti o sdraiati.

Gli antidolorifici possono essere usati su indicazione del medico o del farmacista.

Supporto e tutori

Nelle distorsioni lievi una ginocchiera elastica dà compressione e sicurezza. Nelle lesioni del collaterale il medico può indicare un tutore articolato con stecche laterali, che protegge il ginocchio lasciando libera la flessione. Nelle lesioni più gravi può essere necessario un tutore con blocco dei gradi di movimento.

Riabilitazione

Dopo i primi giorni è importante recuperare il movimento e poi la forza, con esercizi graduali e, nelle forme moderate o gravi, con il fisioterapista. Il ritorno allo sport va deciso in base alla stabilità e alla forza recuperate, non solo all’assenza di dolore. Tornare troppo presto è una delle cause più frequenti di nuove distorsioni: prima di riprendere conviene saper correre, saltare e cambiare direzione senza dolore né insicurezza, con una forza simile a quella della gamba sana.

Intervento

È necessario in alcune lesioni, come la rottura del crociato anteriore negli sportivi o le lesioni del menisco riparabili. La decisione spetta all’ortopedico.

Esercizi utili

Da iniziare quando il dolore lo consente:

• contrazioni del quadricipite a gamba tesa;
• flessione ed estensione dolce del ginocchio da seduti o sdraiati;
• sollevamento della gamba tesa;
• cyclette senza resistenza;
• più avanti, esercizi di equilibrio su una gamba e mini squat.

Come prevenirla

• Riscaldarsi bene prima dello sport;
• rinforzare quadricipite, femorali e glutei;
• allenare equilibrio, atterraggi e cambi di direzione;
• usare calzature adatte al terreno e allo sport;
• completare la riabilitazione dopo una distorsione per evitare recidive.

Domande frequenti

Quanto dura una distorsione al ginocchio?

Le forme lievi migliorano in 1–3 settimane; quelle moderate richiedono spesso 4–8 settimane; le lesioni gravi possono richiedere mesi, soprattutto se c’è un intervento.

Come capire se ho rotto un legamento?

Schiocco, gonfiore rapido e sensazione di cedimento fanno sospettare una lesione importante, ma solo la visita e, se serve, la risonanza possono confermarlo.

Meglio ghiaccio o caldo dopo una distorsione?

Nei primi giorni il ghiaccio, che aiuta a controllare dolore e gonfiore. Il caldo si può usare più avanti, prima degli esercizi.

Devo tenere il ginocchio fermo?

Solo per il tempo necessario e secondo le indicazioni del medico. Tenerlo immobile troppo a lungo favorisce rigidità e perdita di forza.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.