Condropatia rotulea

La condropatia rotulea è una sofferenza della cartilagine che riveste la parte posteriore della rotula e provoca dolore davanti al ginocchio, soprattutto sulle scale, accovacciandosi o dopo essere stati seduti a lungo. Nella maggior parte dei casi si gestisce senza intervento con esercizi, controllo dei carichi e supporti adatti. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cos’è la condropatia rotulea

Dietro la rotula c’è uno strato di cartilagine tra i più spessi del corpo, perché deve reggere carichi molto elevati mentre la rotula scorre sul femore. Con “condropatia” si indica un’alterazione di questa cartilagine: inizialmente diventa più morbida, poi può fessurarsi e, nelle forme più avanzate, assottigliarsi fino a lasciare scoperto l’osso.

Gli specialisti la classificano spesso in quattro gradi, in base a quanto è danneggiata la cartilagine:

• grado 1: cartilagine rammollita, ma integra in superficie;
• grado 2: piccole fessure superficiali;
• grado 3: fessure profonde e frammentazione;
• grado 4: perdita della cartilagine fino all’osso.

Il termine “condromalacia rotulea” viene usato spesso come sinonimo. È importante sapere che il grado visto negli esami non corrisponde sempre all’intensità del dolore: ci sono persone con condropatie avanzate e pochi sintomi e persone con molto dolore e cartilagine quasi normale. Nei giovani la condropatia si colloca spesso all’interno del più ampio dolore femoro-rotuleo; negli adulti può essere l’inizio di un’artrosi femoro-rotulea.

Cause e fattori di rischio

• Sovraccarico ripetuto dell’articolazione femoro-rotulea: corsa, salti, scale, lavori in ginocchio o accovacciati;
• cattivo scorrimento della rotula, che tende a spostarsi verso l’esterno e carica in modo disomogeneo la cartilagine;
• debolezza del quadricipite, soprattutto della sua parte interna, e dei muscoli dell’anca;
• traumi diretti sulla rotula, come cadute sulle ginocchia o urti contro il cruscotto;
• precedenti lussazioni della rotula;
• sovrappeso, età e alterazioni dell’asse della gamba.

Sintomi

• Dolore davanti al ginocchio, dietro o attorno alla rotula;
• peggioramento scendendo le scale, accovacciandosi, inginocchiandosi o alzandosi da una sedia bassa;
• “segno del cinema”: fastidio dopo essere stati seduti a lungo con le gambe piegate, che migliora distendendole;
• scricchiolii e sensazione di sabbia sotto la rotula durante il movimento;
• nelle fasi più irritate, lieve gonfiore dopo l’attività.

Rispetto a un problema del menisco, il dolore è più anteriore e meno spesso si accompagna a blocchi; rispetto alla tendinite rotulea, il dolore non è localizzato sul tendine sotto la rotula ma “dentro” l’articolazione.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

Il medico raccoglie la storia del dolore e visita il ginocchio valutando lo scorrimento della rotula, la forza muscolare e l’allineamento della gamba. La radiografia con proiezione assiale della rotula mostra il suo allineamento; la risonanza magnetica è l’esame che descrive meglio lo stato della cartilagine.

Conviene rivolgersi al medico se il dolore dura più di qualche settimana, se il ginocchio si gonfia spesso, se compare dopo un trauma, se la rotula sembra spostarsi o se il dolore limita le attività quotidiane.

Rimedi e cura

La cartilagine non si rigenera facilmente, ma i sintomi rispondono bene nella maggior parte dei casi a un trattamento conservativo ben fatto.

Modulare il carico

Ridurre temporaneamente le attività che comprimono di più la rotula: scale in discesa, accovacciamenti profondi, salti, corsa in discesa. Restare attivi con bicicletta, nuoto o cammino in piano.

Rinforzo muscolare

Un quadricipite e dei glutei forti migliorano lo scorrimento della rotula e riducono lo stress sulla cartilagine. È il pilastro della cura.

Controllo del peso

Anche pochi chili in meno riducono i carichi sul ginocchio, che sulle scale arrivano a diverse volte il peso corporeo.

Ginocchiere e supporti

Ginocchiere con foro e cuscinetto attorno alla rotula danno compressione e contenimento e possono ridurre il dolore durante le attività. Il medico può indicare tutori specifici di centraggio rotuleo nei casi di cattivo scorrimento.

Farmaci, infiltrazioni e chirurgia

Antinfiammatori o analgesici si usano per brevi periodi su indicazione medica; le infiltrazioni sono una possibilità in casi selezionati. La chirurgia si riserva a situazioni particolari, per esempio con instabilità della rotula o lesioni cartilaginee localizzate, dopo il fallimento delle cure conservative.

Esercizi utili

Meglio iniziare con esercizi che caricano poco la rotula e progredire gradualmente:

• contrazione isometrica del quadricipite a gamba tesa, 10 secondi per 10 volte;
• sollevamento della gamba tesa da supini, 3 serie da 10;
• estensione del ginocchio da seduti, con un piccolo peso alla caviglia;
• ponte per glutei e abduzione dell’anca sul fianco, 3 serie da 12;
• mini squat con ginocchio in linea con il piede, senza scendere troppo;
• cyclette con sella alta e resistenza leggera.

Evitare all’inizio gli esercizi con il ginocchio molto piegato sotto carico. Quando questi esercizi diventano facili, si aumenta gradualmente il peso o il numero di ripetizioni, sempre restando in una fascia di fastidio lieve che non peggiora il giorno dopo.

Come prevenirla

• Mantenere forti quadricipite e glutei;
• aumentare gradualmente allenamenti e carichi sportivi;
• usare ginocchiere imbottite se si lavora in ginocchio;
• controllare il peso corporeo;
• trattare e riabilitare bene traumi e lussazioni della rotula.

Domande frequenti

La condropatia rotulea guarisce?

La cartilagine danneggiata non torna come nuova, ma il dolore può migliorare molto e a lungo con esercizio e gestione dei carichi.

Con la condropatia rotulea si può correre?

Dipende dal grado e dai sintomi: molte persone riescono a correre riducendo volumi e discese e rinforzando i muscoli. Se il dolore aumenta, meglio sostituire temporaneamente la corsa con la bicicletta.

Meglio la palestra o il riposo?

Il riposo completo indebolisce i muscoli e peggiora il controllo della rotula. Un esercizio graduale e ben scelto è più utile.

La condropatia diventa artrosi?

Le forme più avanzate possono evolvere verso un’artrosi femoro-rotulea, ma non succede sempre. Rinforzo muscolare e controllo del peso aiutano a proteggere l’articolazione.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.