Artrosi monocompartimentale del ginocchio

L’artrosi monocompartimentale del ginocchio è un’usura della cartilagine limitata a una sola parte dell’articolazione, quasi sempre il lato interno, spesso in chi ha le gambe un po’ arcuate. Proprio perché è localizzata, si può trattare con soluzioni mirate come i tutori di scarico, gli esercizi e, nei casi avanzati, la protesi parziale. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cos’è l’artrosi monocompartimentale

Il ginocchio è diviso in tre compartimenti: mediale (interno), laterale (esterno) e femoro-rotuleo (anteriore, dietro la rotula). Nell’artrosi monocompartimentale la cartilagine si consuma in uno solo di questi spazi, mentre gli altri restano relativamente conservati.

Il compartimento più colpito è di gran lunga quello mediale: durante il cammino la maggior parte del peso passa proprio dal lato interno del ginocchio, e qualsiasi fattore che aumenti questo carico accelera l’usura. Più raramente l’artrosi interessa il compartimento laterale, di solito in chi ha le ginocchia a “X”.

Si crea così un circolo vizioso: la cartilagine interna si assottiglia, il ginocchio si piega ancora di più verso l’esterno (si accentua il varismo) e il carico sul lato già usurato aumenta ulteriormente. Interrompere o rallentare questo meccanismo è l’obiettivo di molte delle cure.

Cause e fattori di rischio

• Ginocchio varo (gambe a “O”), che concentra il carico sul compartimento interno;
• ginocchio valgo (gambe a “X”), che sovraccarica quello esterno;
• meniscectomia o lesioni del menisco interno, che riducono l’ammortizzazione di quel lato;
• lesioni del legamento crociato non trattate, che rendono il ginocchio instabile;
• fratture del piatto tibiale e altri traumi;
• sovrappeso, età e debolezza del quadricipite;
• in alcuni casi, una sofferenza dell’osso sotto la cartilagine (necrosi o edema osseo), che lo specialista valuta con la risonanza.

Sintomi

• Dolore localizzato sul lato interno (o esterno) del ginocchio, che aumenta camminando, stando in piedi e sulle scale;
• sollievo con il riposo nelle fasi iniziali, dolore anche notturno nelle fasi avanzate;
• rigidità dopo essere stati fermi;
• gonfiore periodico;
• progressiva deformità della gamba, con le ginocchia che si allontanano (varo) o si avvicinano (valgo);
• zoppia e riduzione della distanza che si riesce a percorrere.

Un dolore sul lato interno del ginocchio può dipendere anche da una lesione del menisco, da una borsite della zampa d’oca o da un’infiammazione del legamento collaterale: per questo serve la visita.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

L’ortopedico visita il ginocchio e valuta l’asse della gamba. Le radiografie in carico, a volte con una radiografia di tutto l’arto per misurare l’allineamento, mostrano in quale compartimento lo spazio articolare è ridotto. La risonanza è utile per studiare menischi, legamenti e osso.

È consigliabile rivolgersi al medico se il dolore limita il cammino, se le gambe si stanno deformando, se il ginocchio si gonfia spesso o se il dolore disturba il sonno. Un ginocchio improvvisamente caldo, rosso e molto gonfio va valutato rapidamente.

Rimedi e cura

Esercizio e controllo del peso

Come in ogni artrosi, rinforzare quadricipite e muscoli dell’anca e mantenere la mobilità è la base. La perdita di peso riduce il carico sul compartimento usurato. Bicicletta, cyclette, cammino in piano e ginnastica in acqua sono le attività più adatte.

Tutore di scarico

È l’ausilio più specifico per questa forma. Il tutore di scarico, chiamato anche tutore unicompartimentale o valgizzante/varizzante, esercita una leggera spinta che sposta parte del carico dal compartimento usurato verso quello sano. Molte persone riferiscono meno dolore e una maggiore distanza percorsa. Va scelto della misura giusta, indossato correttamente e, idealmente, consigliato dall’ortopedico.

Plantari e calzature

Nel compartimento interno, plantari con un cuneo laterale sono stati proposti per ridurre il carico, ma le prove sono contrastanti; scarpe ammortizzate e stabili sono comunque utili.

Ginocchiere e bastone

Una ginocchiera elastica dà compressione e calore; il bastone, portato nella mano opposta al ginocchio dolente, riduce il carico sull’articolazione.

Farmaci e infiltrazioni

Antidolorifici e antinfiammatori, anche topici, per brevi periodi su indicazione medica; infiltrazioni in casi selezionati dallo specialista.

Chirurgia

Nei pazienti più giovani e attivi con deformità dell’asse, l’osteotomia riallinea la gamba e sposta il carico sul compartimento sano. Nelle forme avanzate limitate a un compartimento si può valutare una protesi monocompartimentale (parziale), che sostituisce solo la parte usurata e conserva i legamenti; in altri casi è indicata la protesi totale.

Esercizi utili

• Contrazione isometrica del quadricipite a gamba tesa, 10 secondi per 10 volte;
• estensione del ginocchio da seduti, 3 serie da 10–15;
• abduzione dell’anca sdraiati sul fianco, per rinforzare i glutei che stabilizzano il ginocchio;
• alzarsi dalla sedia lentamente, senza mani;
• cyclette a resistenza leggera, 15–20 minuti;
• equilibrio su una gamba vicino a un appoggio.

Come prevenirla

• Mantenere un peso adeguato;
• rinforzare i muscoli delle gambe con regolarità;
• far valutare l’allineamento delle gambe se si avverte dolore persistente su un lato;
• curare bene le lesioni di menisco e legamenti, completando la riabilitazione;
• preferire attività a basso impatto se il ginocchio è già sofferente.

Domande frequenti

Il tutore di scarico fa male al ginocchio?

No, se è della misura giusta e indossato correttamente. All’inizio può servire qualche giorno per abituarsi; se provoca dolore o arrossamenti va ricontrollato.

Quanto tempo al giorno si porta il tutore di scarico?

Di solito durante le attività in piedi e il cammino, non di notte. La durata va adattata ai sintomi e concordata con il medico.

Protesi parziale o totale: che differenza c’è?

La protesi parziale sostituisce solo il compartimento usurato e conserva il resto del ginocchio; è possibile solo se gli altri compartimenti e i legamenti sono in buono stato.

L’artrosi monocompartimentale peggiora sempre?

Non sempre e non con la stessa velocità. Controllo del peso, esercizio e scarico del compartimento possono rallentarne l’evoluzione e ridurre i sintomi.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.