Alluce rigido

L’alluce rigido è l’artrosi dell’articolazione alla base dell’alluce, che diventa progressivamente dolente e perde la capacità di piegarsi verso l’alto durante il passo. Scarpe con suola rigida, plantari e protezioni dalla pressione aiutano a camminare con meno dolore, mentre nei casi avanzati si valuta l’intervento. Qui sotto trovi i prodotti che possono aiutarti e, più in basso, la guida completa.

Cos’è l’alluce rigido

L’articolazione metatarso-falangea dell’alluce, alla base del dito, deve piegarsi verso l’alto a ogni passo, nel momento in cui il piede si stacca da terra. Quando la cartilagine di questa articolazione si consuma, sul dorso si formano osteofiti che fanno da “battuta” e limitano il movimento: è l’hallux rigidus.

Nelle fasi iniziali si parla di alluce limitus, con movimento ridotto; nelle fasi avanzate l’alluce può diventare quasi bloccato. A differenza dell’alluce valgo, il dito resta diritto, ma è dolente e rigido. È la forma più comune di artrosi del piede e colpisce spesso adulti tra i 30 e i 60 anni.

Cause e fattori di rischio

• Usura e sovraccarico dell’articolazione nel tempo;
• traumi, anche ripetuti, come il “turf toe” degli sportivi o urti contro oggetti;
• conformazione del piede: primo metatarso lungo o sollevato, testa del metatarso piatta;
• familiarità;
• malattie come gotta e artrite reumatoide;
• attività che richiedono di stare spesso accovacciati o in punta di piedi.

Sintomi

• dolore alla base dell’alluce, soprattutto camminando, correndo, salendo le scale o accovacciandosi;
• rigidità e difficoltà a piegare l’alluce verso l’alto;
• gonfiore e una sporgenza ossea sul dorso dell’articolazione, che sfrega nella scarpa;
• tendenza a camminare caricando il bordo esterno del piede, con possibile dolore al lato esterno o al ginocchio;
• peggioramento con il freddo, l’umidità e con scarpe a suola morbida o tacchi alti.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico

La diagnosi si fa con la visita, valutando la mobilità dell’alluce, e con la radiografia del piede sotto carico, che mostra la riduzione dello spazio articolare e gli osteofiti.

Conviene farsi visitare se il dolore all’alluce dura da settimane, limita il cammino o lo sport, o se si nota una sporgenza dolente. Un’articolazione improvvisamente arrossata, calda e molto dolente, soprattutto di notte, può essere un attacco di gotta e va valutata dal medico; arrossamento con febbre richiede una visita urgente.

Rimedi e cura

Calzature

Le scarpe hanno un ruolo centrale: suola rigida, o con profilo a dondolo (“rocker”), che riduce la flessione dell’alluce durante il passo; punta alta e ampia per non premere sulla sporgenza dorsale; tacco basso. Le scarpe molto morbide e flessibili tendono invece a peggiorare il dolore.

Plantari e solette

Plantari con un rinforzo rigido sotto l’alluce, o solette in fibra rigida, limitano il movimento doloroso. Il tecnico ortopedico o il medico possono indicare la soluzione più adatta.

Protezioni

Cuscinetti in gel sul dorso dell’alluce riducono l’attrito con la scarpa.

Ghiaccio, calore e farmaci

Il freddo aiuta nelle fasi di gonfiore e dolore dopo l’attività. Antinfiammatori per bocca o in gel possono essere usati per brevi periodi su consiglio del medico o del farmacista. Lo specialista può proporre infiltrazioni nelle fasi dolorose.

Intervento chirurgico

Se il dolore persiste, esistono diverse opzioni: la rimozione degli osteofiti (cheilectomia) nelle forme iniziali, interventi di riallineamento o, nelle forme avanzate, l’artrodesi, cioè la fusione dell’articolazione, che elimina il dolore in modo affidabile pur bloccando il movimento. La scelta dipende dallo stadio e dalle esigenze della persona.

Esercizi utili

Nelle forme iniziali esercizi delicati possono mantenere la mobilità residua, senza forzare nel dolore:

• mobilizzazione passiva: con la mano, piegare lentamente l’alluce verso l’alto e verso il basso, 10 volte;
• raccogliere un asciugamano con le dita;
• allungamento del polpaccio, utile perché un polpaccio rigido aumenta il carico sull’avampiede;
• massaggio della pianta con una pallina.

Come prevenirne il peggioramento

• Usare scarpe con suola rigida o a dondolo nell’uso quotidiano e nel cammino prolungato;
• limitare tacchi alti e scarpe molto flessibili;
• preferire attività a basso impatto come bicicletta e nuoto nelle fasi dolorose;
• mantenere un peso adeguato;
• curare eventuali malattie associate, come la gotta.

Domande frequenti

Che differenza c’è tra alluce rigido e alluce valgo?

Nell’alluce valgo il dito devia verso le altre dita; nell’alluce rigido resta dritto ma perde movimento per l’artrosi. Possono anche coesistere.

Quali scarpe sono adatte per l’alluce rigido?

Scarpe con suola rigida o a dondolo, punta ampia e tacco basso. Le suole che si piegano molto all’altezza delle dita tendono ad aumentare il dolore.

L’alluce rigido peggiora sempre?

Tende a progredire lentamente, ma non in tutti allo stesso modo. Molte persone convivono bene con calzature e plantari adatti.

Si può correre con l’alluce rigido?

Nelle forme lievi a volte sì, con scarpe adatte e solette rigide. Se il dolore aumenta, è meglio passare ad attività a basso impatto e parlarne con lo specialista.

Meglio caldo o freddo per l’alluce rigido?

Il freddo è utile quando l’articolazione è gonfia e dolente dopo un’attività; il calore, come un pediluvio tiepido, può aiutare la rigidità prima degli esercizi.

Dopo l’artrodesi si cammina normalmente?

Sì, dopo il recupero la maggior parte delle persone cammina senza dolore con scarpe normali a tacco basso. Restano limitati i tacchi alti e alcune attività che richiedono di piegare molto l’alluce.

Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. In caso di dolore persistente o dubbi rivolgiti al tuo medico, a uno specialista o al farmacista.